“一早出去了，好像是有什么大事，大家都去了。”
    沈寒香奇怪道：“大家？”
    “是啊，小侯爷带的那些人都去了，白大哥也跟着去了，福德小哥没去。”
    沈寒香下了地，草草吃过早饭，药没吃就换过男装想出门。
    福德却从外面进来，单膝跪地，求道：“夫人今日就呆在宅子里别出去了，算小的求您了。”
    沈寒香理了理袖口，“为什么不让出去？你们有事瞒着我，既然没人告诉我，我得自己闹明白。”
    福德犹豫地看她一眼，又飞快摇头，“不成，等小侯爷回来夫人自可以问他。”
    “这样罢。”轻轻松松坐下，沈寒香端起茶碗喝了口，幽幽地叹了口气，“你告诉我究竟怎么回事，我就不出去了，我要自己去查，不仅费事，还可能会遇上危险。昨晚那些人来者不善，没准我一出去就被盯上了，然后找个暗巷，宰了我可怎么好？”
    “就是就是。”福德不住点头。
    “所以你来告诉我。”沈寒香笃定地说。
    “啊？”福德猛然顿住头，察觉自己被绕了进去，连忙摆手，一只手捂住嘴，“不行不行，要是我说了白瑞会砍死我的！”
    “……”沈寒香作势起身。
    “等一下！”福德哭丧着脸，扯住了沈寒香的袍摆，“夫人不要为难小的了，小的只是个卑微的下人，每个月领点月钱打发日子，可怜可怜小的罢……”
    沈寒香抬起一只脚，无情地踹开狗腿子，抬脚就往外走。
    “不要……”
    夫人的脚步没有一点犹豫。
    福德咬住自己的手指，大义凛然地叫道，“好吧，我说。”
    转过身来的沈寒香笑眯眯地蹲在他面前，拍了拍他的脑袋，“你说。”
    “所以孟良清真的不是单纯带我出来游山玩水散心，他还身负圣上交办的差事，可是他为什么不和我说呢？”
    “少爷很少让人为他操心，尽管因为身体先天不足，府中上下都很担忧。但不可否认地是，他做出的决定绝大部分时候是可靠的，不入仕不入朝是为整个孟氏的保守打算。”福瑞向来少有忧愁的脸上也挂上不安，搓着手指说，“从前没有人需要也没有人敢要求他负担什么，侯爷更是护短得很，又或者说少爷从没有过什么非得到不可的，大部分时候少爷都听从老爷的安排，但凡对家族有利，他都是顺从的。这也是所谓孝道，尽管夫人……”福德飞快改口，坦诚地望向沈寒香，“姑娘或许不清楚要做到今天这样，少爷有多少妥协，他的身体每天都在巨大的负荷之中。但少爷高兴，我们这些做下人的，也会尽全力去维护将来孟府的女主人。”
    沈寒香没说话，难言的震惊摄住她的心神，她的手指难以避免地僵硬在茶杯上。甚至没有留意在提到侯府中的大家长时，福德已改了对她的称呼。
    她抿了抿干燥的嘴唇，烦躁地挥了挥手，“我不是足不出户养在深闺人不识的官小姐，我想要的，并不是什么地位……”
    福德摇了摇头，苦笑道，“可那是少爷想给您的，他在践行自己的诺言。”
    他给过的诺言，好像并不多，孟良清认真的眼神在沈寒香心中惊起一阵猛跳。因为那人的身体太弱，她便没有太放在心上，有时候心意比行动更重要，用一句虚话去套，便是，你有这个心就够了。
    但这话多少有些失落和遗憾。
    孟良清……
    “他是不是去千绝山了，那本名单，就在千绝山中，对吗？”沈寒香猛地站起身，这次，她不顾福德跪在地上不住磕头，取过斗篷披在身上，挑了两柄短剑别在腰中，一捋颈中长发，挽在脑后。
    “近身搏斗我也不全是废的，不会拖后腿，你要是叫够了，赶紧随我去，咱们还有人么？”
    福德连滚带爬快步跟上，语速飞快，“皇上不让打草惊蛇，一切都在暗中进行。”
    “就剩下你了？”
    福德听出她话里的嫌弃，将胸脯一挺，“要不是我武艺出众机智非常，少爷怎么放心留我下来照顾姑娘！”
    沈寒香笑了，翻身上马，也不等福德了，猛地一鞭击在马屁股上，刚跑了没两步，陡然拨转的马头惊得福德座下大马一声长嘶撩起前蹄。
    福德平复着扑扑直跳的心，听见沈寒香的问话，“怎么走来着？”
    孟良清找的这所宅子门前甚是清静宽敞，福德绕过沈寒香的马，一面催马一面大叫，“小的马速快，沈姑娘可要仔细跟紧了！”
    即使白日照顶，天气依然寒冷，没走到一个时辰，沈寒香就发觉嗓子眼里烧得疼。
    她自觉不妙地以手背试了试额头。她在发烧。
    察觉到沈寒香的马速放慢，福德扭头大声问，“怎么了？累了吗？那边有个茶棚，不如先歇歇脚。”
    沈寒香点了点头，她出气发烫，下马时努力控制住双腿的虚浮，福德将两匹马都放去吃草，温茶上来，沈寒香正难受地闭着眼睛。
    福德坐下后，放眼四周，看见七八个青衫客，看着都像是江湖人，连忙垂下眼睛。
    “喝完茶我们就走，不知赶不赶得上晚上的婚宴。”
    沈寒香匆匆看了他一眼，知道福德不会乱说话，便道，“好。”眼角余光也瞥到另两桌围坐的人裹挟着肃杀之气，面色都有些不善。福德刻意压低着脸，沈寒香也把脸埋进碗里。
    福德嘴型在说，“昨天……”
    沈寒香便即会意，多半这些人里有昨晚和福德他们交过手的。就在沈寒香因为紧张而出了一背冷汗的时候，一个粗粝的男声说，“小二，收钱。”
    紧接着那些人就各自上马离去。
    沈寒香一口将还烫的茶灌入口中，那道滚烫的水线灼烧入腹，她压低声音问福德：“我们能绕道过去吗？”
    “小的知道一条捷径。”
    两人都想着那些青衫客多半是敌方援手，吃完茶即刻也离开茶棚。
    傍晚时候，山中炊烟四起，福德的马在一条浅浅的河边顿住了蹄，他的鞭子遥遥一指对岸，“到了，就在那座山上，半山里有一间小屋，住的是个猎户，一家三口，但武功都不弱。我们的人和他们交过手，那小孩个子矮小，最容易降低人戒心，使毒却厉害。”
    边说话，马蹄已涉过河滩，沈寒香认出山脚下拴着的那群马中有一匹是孟良清的。
    她摸了摸马头，山上树多，骑马显然不能上去，只得从树丛中穿过。
    福德在前开路，无奈又窘迫地说，“待会儿少爷发火，姑娘可千万帮我说几句。”
    “会的会的。”沈寒香安慰他，目光四处搜索张望，放眼望去都是深绿色不落叶的常青树木，有高有矮，杂乱无章。间或有野兔、野鸡窜过，看见人也不很害怕。
    “那家人是猎户？”沈寒香忽然问。
    “是。”
    “可我看这山里的小东西，都不怕人。”
    福德拽住沈寒香的手臂，让她能踏上上方一块突出的非人为的石梯，满头大汗道，“兴许只是为了伪装，才到此地不久，既然被人查到，恐怕如果不能拿到名单，他们又会换地方。”
    沈寒香其实不以为然，一本册子，销毁就是了，让人记住，岂不比写下来保险得多。
    “人才是最靠不住的，比不上白纸黑字。”福德一脚踏在下方，一脚发力，拽着沈寒香往上攀登。
    就在低烧和疲劳让沈寒香觉得很不舒服的时候，山中传来的打斗声让她强打起精神，福德立刻找地方隐蔽。
    急切地拨开面前杂乱的枝桠，从树叶缝隙之间窥出去，沈寒香听见福德放得很轻的声音，“看见白瑞了。”
    她也看见了，但在战得正激烈的二三十人中，她却没有找到孟良清的身影。
    作者有话要说：
    ☆、九十三
    骤然一道白光掠过天顶，巨大的雷声伴随黄豆大的雨滴砸在树叶上，枝桠不堪重负，纷纷在风雨里飘摇。
    沈寒香猛地起身，眼底蕴藏着难言的惊喜，在福德没来得及拽住她之前，她捞起裙子，大步跨出树丛，顺着山坡飞快跑了下去。
    “沈姑娘”三个字没能从嗓子里发出，福德神色复杂地望着那背影，将挪出去的半只脚步收回来。
    “你是个忠心耿耿的好奴才，跟着少爷也不少年了，若我说，少爷的病还有得治。”
    福德伏低了身，将头隐在树影之中。
    鼓噪在耳朵里的心跳声像一块要蹦出来的炭火，沈寒香边跑边躲，好在风雨声掩住她踩在树枝上发出的噼啪声，一截树枝在她脚底发出清脆的断裂声时，她几乎立刻趴在了地上。
    弄得胸前膝盖都是泥水，湿润的树叶贴着她的脸孔，她从缝隙里小心翼翼地望向那间屋前，打斗的声音越来越响，伴随着她逐渐靠近的步伐。
    约摸还有十数步时，沈寒香停了下来，趴在一丛矮树之后，等待着下一道闪电。
    她还需要确认，方才闪电时映在窗户纸上的，是不是有一个是孟良清。
    但孟良清身体孱弱，现在下去可以帮他一把，要是不下去……
    沈寒香又犹豫了起来。
    她的呼吸微微透着踌躇，手把短剑握得发烫，一双眼睛从黑暗中悄然窥看。
    大雨并未打断厮杀，谁都知道，只要放松警惕，随时都会丧命在对手刀下。正因为如此，才没人注意到沈寒香的藏身之处，树影微微晃动，众人都只以为是这场暴雨带来的耸动。
    很快，沈寒香绕到屋后，捕捉到壁上有一扇小窗，窗户大开，被风吹得摇摆。
    只要能移到窗边。
    灵活的手指摸到腰中系的一只皮囊，那是一支改小的弓弩，还是走关外时白瑞的杰作。因为缺乏驾驭兵器的能力，带着防身用，幸而带了。
    沈寒香咬着嘴皮，感觉到滚过头发之后滴落下的雨水带着温热，她暗暗将手指搭在机括上。
    黑洞洞的窗板被风拍打得咔咔作响。
    靠近窗户之后，不断有兵刃交接的声音传入耳中，夹杂着一声极轻微的呼痛声。
    沈寒香心头猛然一跳，麻痹感一点点腐蚀心脏。她几乎不能细想，猛地纵身爬上窗户，从窗口翻了进去。
    漆黑的屋内响起个阴沉的声音：“谁？”
    那脚步声不轻，沈寒香是从窗边的桌上滚下去的，此时藏在桌子底下，握弓弩的手心已被汗打湿，一旦射出，会发出不小的声音，必然要暴露藏身之地。
    在这之前，她得先找到孟良清。
    闪电又几次打破屋内的黑暗，然而都只是一瞬，她谁也看不见，甚至没有看见那个说话的人。
    置身山坡上时，这像一间小屋，而置身其中，沈寒香才发觉，其实也并不小，容纳二三十人不成问题。
    她轻轻打了个滚，等待下一次闪电的来临，目光投向一直没有巡视的南面。
    隐雷滚过天边。
    桌外的声音又低声咒骂了几句，发烧让沈寒香耳朵里像塞着两朵浸了水的棉花，听什么都不真切，只隐约判断出那声音是从西边传来，脚步声踱来踱去。
    狭隘的空气里夹杂着稻草、灰尘还有一股难言的潮湿霉味，这更坐实了她的猜想。根本没有人长期住在这里，千绝山是一座杳无人迹的青山才对，山中动物不常见到人，更没人捕猎，警惕性才会那么低。
    “看见你了，给老子出来，妈的……小兔崽子，看是你割了老子的头，还是老子割下你的两只耳朵，卤入味，就五斤白高粱！”
    这一次的闪电，千钧一发之际，沈寒香嗅到一股男人身上汗味混合着久不曾沐浴的熏人酒气时，已来不及了。
    男人正弯着庞大的身躯，与桌下的她对视。
    完了，她得杀人了。沈寒香绝望地想。