“听决明大人说，抗洪物资有多半是叶氏前几日调来的，好像叶先生还给你捎了点东西，不过都被王爷扣下啦。”童生说到最后一句的时候，脸上透出绷不住的喜悦。
    顾长安抬脚就踢他，“你个混小子，什么叫被王爷扣下了？”
    童生揉揉被踢疼的小腿，瘪着嘴委屈，“听说不但给扣了，还一把火给烧了，连渣都不剩，让您发飙都没地方发去。”
    “刘珩……”顾长安眯起眼睛，拳头捏着咔咔响，好你个刘珩，等回京了，有你好瞧的。
    童生望一眼窗外溶溶月色，暗自为行事果决的端王爷捏了把汗。
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    皇上圣旨下来，宛城那边自然没有不从的道理，临时从宛城调来的官兵帮着南励带的兵一块挖疏导渠，速度自然就快起来，果然不出十日，疏导渠大功告成。恣意的洪水从疏导渠经宛城外流进汨珍江，连日的大雨也终于刹住脚步，日头从厚重的云层里露出头来，晒干了被洪水冲刷过的百亩良田。
    刘珩率亲卫先行回京，南励留在泉顺帮着程贵和整治灾后重建事宜。顾长安起先还想找由头在泉顺再赖上几日，结果刘珩一道军令下来，她不走也得走。
    顾长安自打知道刘珩烧了她的东西，就没跟他说上几句话，非要说话的时候往往也是打几句官腔，多的话根本不应，气的刘珩想骂人却又挑不出个错来。
    刘珩进京之后没顾上跟顾长安多说什么就立刻进了宫去，顾长安乐得自在，带着童生直接回了侯府。
    到侯府自然是沐浴更衣，收拾利落后便带着竹染去向老夫人请安。
    到了老夫人门外，顾长安恭敬道一声：“孙女长安来给祖母请安了。”
    听得老夫人应声，外面的婢子这才挑起帘子请顾长安进屋。
    有趣的是，顾长安一进门就看见她的后娘于氏正和老夫人闲话，也不知说到了何事，逗得老夫人笑得合不拢嘴。
    “祖母，母亲。”顾长安规规矩矩一揖，便站定不再说话了。
    “这孩子，总像个句嘴葫芦似的。”老夫人嗔怪地看她一眼，“瞧你跟端王爷出这一趟门，黑了也瘦了，是不给你吃食了还是叫你扛沙袋去了？”
    老夫人话里七分戏谑三分认真，顾长安一笑，道：“孙女此番是跟着去赈灾的，要真吃的白胖回来，旁人可不该闲话了。”
    “总也有理。”老夫人笑眯眯地看她，“上回回来才没住几日就猫抓似的又跑了，你母亲带着长逸去普化寺上香，又短住几日，倒跟你连面都没见上。”
    于氏在一旁赔着笑，“说来也真是不凑巧，长安前脚跟着端王爷去南边，我后脚就领着长逸紧赶慢赶地赶回来，却还是没见着。”
    “上回是不赶巧，不过日后长安也常住于府上，母亲几时想见都是能见的。”顾长安不冷不热地道了一句，倒是让于氏没来由地噎了下，可她此时也不能说什么。毕竟顾长安已不是从前那个没娘的黄毛丫头，能任她搓扁揉圆，现下她说什么做什么，都得掂量着了。
    “听说在你走前长清专程找过你一趟？”老夫人别有所指地看着顾长安，“小丫头也长大了，有自个儿的心思了……可惜我和你母亲现在许多事都说不上话了。你是长姐，要多替她考虑。”
    “是，长安明白。”顾长安垂目看着自己面前的地板，大约明白了老夫人的意思，但又不免猜测老夫人这次同意她跟着刘珩去赈灾是否就是为了这事，可想了一瞬又觉得说不通，不禁微微蹙眉。
    顾长安陪着老夫人说了约莫半个时辰的话，每句话都说得谨慎小心，撑得她舌头都要打结似的。后来还是顾长宁来请安，请完安就说要带着顾长安去看看新院子，才把她给领走了。
    顾长安和顾长宁沿着回廊往新收拾出来的漪澜苑走，初夏的季节，回廊下却还是阴凉，顾长安也觉得打心眼里是暖不起来，顾长宁看她的样子，就猜是于氏又出了什么幺蛾子，便道：“你人都回来了，有些人就是再看不顺眼，也翻不出天去，你又在这心思重个什么劲儿。再说了，就是天塌下来，不是还有二哥给你顶着。”
    顾长安舒眉一笑，道：“我是在琢磨，你前些日子不是要给我排什么相亲宴来着？”
    顾长宁瞪瞪眼睛，“你这丫头，当真的？”
    “当真啊，这事做不得玩笑。”顾长安煞有介事地点头。
    “行，看哥哥我给你排个流水相亲宴。”顾长宁一挑眉，看去欢天喜地的样子，心里却有了另一个打算。
    第二十三章 清池
    漪澜苑在侯府的东北角，离着顾长平和顾长宁住的地方都不算远，是顾长安生母从前住过的地方，但自她故去后，就再没人住过。
    实际上，按照侯府的分配，是从没有哪一房是分开住的，顾长安算是个例外。这也是被老夫人格外看重的表现，就算从侧面承认了顾长安在侯府的地位。
    顾长安进门的时候，发现院子里的花架都重新搭了，地上也都收拾得干净利落，沈氏和杜氏正忙着让丫鬟们搬东西，院里热闹得不行。
    顾长宁在旁边撞撞她，“怎么样，是不是有点家的样儿了？”
    顾长安摸摸旁边墙壁，笑道：“是啊，比顾长平在裕州的院子还像样。”
    顾长宁被她一句话夸得浑身舒服，美滋滋地过去招呼小厮把顾长安从裕州带回来的书都搬进书房里去。
    “长安啊，愣在那里做什么，过来看看。”杜氏看见还杵在门口的顾长安，招招手让她进去。
    “大嫂、二嫂。”顾长安走过去，面上一派云淡风轻的样子，看得杜氏直摇头。
    杜氏拉着顾长安的手，低声耳语：“不是二嫂说你，现在都回侯府了，总要有个侯府大小姐的样子，难不成你还一直打扮成个男人样？你看你二哥和你站一块，他倒显得比你弱些。”
    沈氏在一旁掩口轻笑，杜氏一贯是心直口快，但话糙理不糙，这话就算杜氏不说，她回头也得和长安提一提。
    “你二嫂说的有理，”沈氏柔声说着，“先前那些嫌短的襦裙都叫裁缝改了，可听竹染说你还是不愿穿，嫌绑腿。”
    顾长安脸上一红，道：“两位嫂嫂说的是，我明日就换上。”
    “可不是，人一回来这要操心的事就多了。”杜氏没来由地叹了口气，看着顾长安的眼中也多了几分忧虑。
    顾长安对她安慰地一笑，问道：“怎么没见东哥和茂修？”
    顾茂修是顾长宁的独子，跟东哥一向交好，兄弟俩总像有说不完的话似的。
    “在先生那处呢，也不知是又犯了什么错了，被先生留下了。”杜氏无奈地笑道，这俩小子皮得很，一日不找事就皮痒。
    顾长安了然，都说儿子肖父，看来东哥和茂修也确实像她的两位兄长。
    漪澜苑里热热闹闹地安置新屋，等一切都收拾妥当，一大家子人又用了晚膳，顾长安这边才安生下来。
    顾长宁把一众人都打发走了，自己却赖在院里没走，让竹染去沏了壶金骏眉，就跟顾长安在院里坐着，大有要唠家常的意思。
    “你这里除了几个粗使的丫头，就竹染一个伺候，要不要再挑两个人来？”
    “从前在裕州时贴身的事都是我自个儿来的，现在有个竹染就够了，人多了，嘴杂。”顾长安捧着茶盏呵气，“你不是专门要说这事吧？是不是我从裕州挑过来那姑娘有消息了？”
    顾长宁扫她一眼，顿时觉得无趣，“跟你说话真是没意思，想卖个关子也卖不出来，是，是那个姑娘有信儿了。”
    “给送到哪家乐坊了？”
    顾长宁微不可察地皱了下眉，“长乐坊。”
    顾长安伸个懒腰，一副事不关己的模样，“京城的乐坊我可就不熟了，这儿是你的地盘，别打我的主意。”
    “你怎么不熟，” 顾长宁贼兮兮地一笑，“叶清池。”
    顾长安翻个白眼，“少来。”
    “枉姑姑一直惦念着你，回回都要问起你。这会子到了关键时刻，你倒把爪缩回去了。”顾长宁撇着嘴摇头，“白眼狼。”
    顾长安还是不想理他，但知道这事要真是叶清池存心为难，顾长宁也确实没办法，毕竟这事情是不能拿到明面上来说的，以顾长宁的身份也不适合抛头露面掺和到里面去。可是……叶清池到底打什么主意呢？
    “话呢，我就说这么多，你看着办。”顾长宁把茶盏撂下，拍拍长衫就走人了，半点犹豫都没有。顾长安一口气哽在喉咙里，撒出来也不是，咽下去又憋得难受，只得长吁一声，转身回屋去了。
    **
    顾长安回京以后就窝在侯府里，除了去给老夫人请安，平时根本连漪澜苑的门都不出。倒是茂修和东哥两个孩子往她屋里跑的勤，缠着她要习武。顾长安被缠了两天，实在拗不过，干脆就把府里的武师父暂时给替了，带着俩孩子在院里有模有样地耍□□。
    到了第五日上头，顾长安刚把茂修和东哥打发走，童生就从前院跑来，说是叶清池在府外候着，正经地递了帖子要见她。
    顾长安闻言，意味深长地一笑，什么也没说就搁下□□进屋换衣裳去了，连哼都没哼一声。童生望着晃动的门帘纳闷，都尉大人啥时候见叶先生见的这么痛快了？
    等顾长安再出来时，看见满脸狐疑的童生，才拍拍他的肩说：“今日这个事上，是谁先沉不住气谁就输了，这回叶先生大概是一败涂地。”
    童生挠挠头，像是明白了，又像是不太明白。
    一败涂地的叶先生此时正好脾气地在侯府外等着，一派与世无争的样子，还是那么地人畜无害。
    顾长安出门的时候就是这么想的，普天下许多看上去温良的东西其实都是能置人于死地的毒物，譬如叶清池。
    “叶先生。”顾长安腹诽归腹诽，但在旁人面前也不能失了礼数，否则传回侯府里又是说不清的闲言碎语。
    叶清池回了一礼，便邀顾长安同去琉璃馆，顾长安自然不拒绝。二人先后上了马车，侯府门房伸长了脖子想再看一看，无奈车帘捂得严严实实，什么也看不见。
    宽敞的马车里，顾长安换了个舒服的姿势坐着，叶清池似笑非笑地看着她，也不说话。
    “你也听说了吧，你送到泉顺的东西其实都被端王给烧了，我只是有点纳闷，你送了什么来？”其实顾长安并不想知道叶清池送了什么，但她觉得看在他故意扣下青黛的份上，气一气他也算扳回半局。
    “没什么，”叶清池和气地笑着，“本来我也没指望能转交到你手上。”
    顾长安挑挑眉，“叶清池，做人还是诚恳一点好。”
    “是啊，做人还是诚恳一点好。那你明知道青黛在长乐坊，怎么还要端出一副架子藏在侯府里迟迟不露面。”
    “我有点忙，忙忘了。”
    听着顾长安胡说八道，叶清池也不拆穿她，反正接下来还有一笔买卖要谈，亏本的不一定就是他叶清池。
    琉璃馆里，老位置。
    顾长安坐在窗边，时不时瞄一眼窗外，就怕刘珩又乘着画舫来捣乱，所幸这回湖面上风平浪静，半只画舫都没看见。
    “你把青黛弄进长乐坊，是什么打算？”顾长安说着，尝了尝叶清池力荐的新茶，入口干涩微苦，让她顿时没了再品的兴致。
    叶清池没理她，拿出一封信推到她面前，“红楼给你的信。”
    顾长安把信收了，看着叶清池，“你不缺钱，总不会是为了真金白银，再说我靖远侯府的那点家当恐怕你还看不进眼里。一个奸商，不为财，也不大可能为权，你到底为什么？”
    “顾长安，你有时候真是让人恨得牙痒痒。”叶清池绷着脸，不高兴的样子。
    顾长安却像瞎了看不见一样，孜孜不倦接着问：“为什么？”
    “青黛就在长乐坊，你随时去随时能把她接走，”叶清池眯眯眼，像只老谋深算的狐狸，“一个青黛，换你一个承诺。”
    顾长安在心底呼了口气，踏实了，“什么承诺？”
    “现在还不能说，不到时候。”叶清池眉心一松，靠在椅背上品茶。
    顾长安抚掌轻笑，“行，我应了。”
    她相信叶清池想让她干的不会是什么容易事，恐怕还会让她为难得不行，但他不是大奸大恶之徒，要求的也不会是违背道义之事，这就是顾长安敢应下的理由。
    “这事就算翻篇了，现在我得跟你说这个正经事。”
    “何事？”
    叶清池拿出一张薄纸，递给顾长安，“这是叶氏在裕州收来的消息，你先看了。”
    薄纸上短短几行字，却让顾长安皱起眉来。
    “祁卢从赫雷的看管之下跑了，怎么跑的还不知道，但恐怕是赫雷那边出了问题。”
    顾长安沉吟了一瞬，道：“你怀疑祁卢会对顾长平不利？”
    叶清池摇头，“说不准。”
    “这事算不得蹊跷，祁卢在狄戎经营多年，赫雷此番能拿下他多半也是攻其不备，只是祁卢这时候逃出狄戎……”顾长安手指摩挲着瓷杯的杯口，总觉得脑子里有什么一闪而过的念头却始终抓不住。
    “我猜他的根本目的还是要夺回对狄戎的控制权，但祁卢此人手段狠辣，野心颇重，断不会因为这一次败北就放弃对大齐的觊觎。”