广袤天地，大千世界，芸芸众生，两个全然不相干之人，要在某时某地相遇，是何等渺茫之事！
    她战战兢兢躲了他三年，他居然不远千里，跑到她家门口？
    她到底造了几辈子的孽啊！
    荣王似未觉察顾逸亭的反常，笑得慈爱温和。
    “对了，我那小侄儿还说，之前撞沉顾家的船，耽误盛宴，很是过意不去，打算当面向你致歉……”
    顾逸亭只觉一记重锤敲在脑门上，砸得她天旋地转，仿佛随时失去感知。
    第23章
    平心而论，顾逸亭并不认为，重活一世，宁王依然看得上她。
    尤其她已无京城贵女的身份，以及“顾氏姐妹花”的光环。
    她只是不想见他。
    哪怕今生重逢，对于宁王而言，她不过为微不足道的南国少女。
    但在她心目中，他是她曾朦胧心动过、却迫不得已背叛的未婚夫。
    更是为保存颜面、一路追杀她的……可怖仇人。
    数年来，所有感动、愧疚、自责和愤恨，已化为云烟。
    而今，她竟要面见千辛万苦所逃避的人？
    有何借口，能为她免除这莫名其妙的会面？装病？装死？装疯？
    竹风苑内，气氛因顾逸亭的呆滞而蒙上了微妙的静默。
    “顾小娘子……？”宋昱忍不住提醒。
    顾逸亭脑子一片混乱，冲口而出：“回王爷，小女子接到父辈之命，需尽快护送族中长辈离开穗州！宴请宁、宁王爷的十二生肖宴，大可交由敝府厨师和厨娘完成……他们完全能胜任！”
    她情急之下，口不择言，严重引起荣王不悦。
    他一贯和蔼可亲的笑颜顿时凝了薄薄暗云，“这可是天大好机会！你们晚几日动身又何妨？”
    顾逸亭自知理由荒诞，可既已出口，不得不硬撑到底。
    “实不相瞒，民女才疏学浅，生怕无法胜任《珍馐录》的编撰工作，本有外出游历、研究各地饮食的计划，想着小聚结束后，私下向您禀报。
    “至于……为执行公务而把船撞沉，何须宁王爷致歉？他随口一说，我若真留下，不光令他尴尬，更会让人误会您没顾存其颜面，有损天家叔侄的和气……”
    经她这么一绕，荣王脸色稍稍缓和。
    宋昱细察顾逸亭话音微颤，素来镇定端雅的容色也隐含惊惶，不由得记起，那日在杨家酒楼门前，他道出“宁王身在岭南”时，她反应颇奇特，还差点跌倒……
    是他多心了？
    与此同时，他也觉这位多年不见、名声显赫的堂弟很是诡异。
    作为自幼习武、不近女色、连立军功的亲王，派人深夜来荣王府，张口就要吃的，还指明向顾家小娘子道歉？
    该不会……疑心顾家与杀手有勾连，故意借机试探吧？
    宋昱忆及顾逸亭身边一下子多了三名武功高强的英俊青年，心下一怵，细想又觉他们无恶意。
    当下，见父亲不语，他深吸了口气，压低嗓门：“父王，顾小娘子言之有理，咱们……谨慎为妙。”
    *****
    步出荣王府，长街被夕阳投下的细碎金粉所包裹。
    暖意未能融化顾逸亭眸底的冰渣子。
    她自始至终保持微笑，殊不知在宋昱眼中，这笑容僵硬得教他心疼。
    “是担忧杨家人或你四叔四婶闹事？”他亲送她至马车，以轻和嗓音询问。
    “世子多虑了，好些年没见家人，着实想念。”
    顾逸亭提起父母，愧疚难耐。
    她为避孽缘而迟迟不赴京，此刻又为躲宁王而草率宣称北行，当真不孝之极。
    宋昱叹道：“若非宁王突然造访，我便陪你走一趟。”
    顾逸亭讪笑道：“您为王爷分担岭南诸州府事务，岂有闲暇随意游走？”
    作为藩王世子，若无故进京，易遭人诟病。
    宋昱神色一凛，无端疑心有人盯着，遂打消送意中人回府的念头。
    顾家马车驶出长街，进入闹市。
    顾逸亭再无领略热闹的闲心。
    她慌乱之际，为婉拒宁王召见，随口以“北上”搪塞，实则无意中将自己推入更深的深渊。
    有关京城的纷乱片段，仿如零落风絮翩然而至。
    那座繁荣昌盛的都城，不仅有恶梦，更有父母、伯父一家对她的关爱。
    除去生命尽头的无助和羞耻，她的生活充满快乐和感恩。
    当初重生在举家进京的前夕，她满心畏惧，只想逃避，并忘记旧事。
    日子一日日过去，她习惯南国的无拘无束，无从辨别是非对错，亦未曾权衡利弊得失。
    念及京城的繁华，她咬了咬牙，横了心，作出今生最疯狂的决定——上京！
    反正……又不是不回来！
    此行一则可护送二叔公，二则避开宁王，三可探望伯父、父母、二哥和堂姐，四能吃遍南北，五可带弟弟涨见识，六可暂避奸佞小人的纠缠。
    至于京城的烂桃花……倘若执意掐掉，最简单直接的办法，就是装丑，不露锋芒。
    她要是终日躲在父亲的府邸，待宁王归京便折返回穗州，自然不可能被任何男子瞧中，尤其是……害她失去一切的新平郡王。
    于摇晃马车中骤然想起此人，顾逸亭张口欲吐，生生憋得满眼泪花。
    *****
    “天快黑了，我姐咋还不回？”顾逸峰双手负在背后，绕着院中的饭桌打转。
    陆望春将擀得极薄的面皮切成三寸大小的方片，不耐烦地应道：“这话你快唠叨半个时辰了！”
    “可她没回来！”
    另一侧，苏莞绫以筷子搅拌肉末、虾仁、蕨菜和笋粒所做的云吞馅儿，笑道：“你姐又不可能因你念叨转悠早归，你忙给谁看？再说，她与王爷商量要事，你还怕她被拐了不成？”
    顾逸峰斜睨正以竹签戳手打鱼丸的宋显维，瞬间换了副嘴脸，“才不怕！要是我姐被世子爷拐了，正好！”
    如他所料，某人脸色霎时一暗。
    顾逸峰略有些得意：“阿维！别只吃不干！快去……快去帮忙！”
    宋显维懒懒答道：“小少爷要我做什么？”
    “……你，你去守着大地鱼干的高汤！再切葱花！多煮些鱼丸！还有……把待会儿要用的碗煮一遍！”顾逸峰信口开河。
    宋显维笑嘻嘻应了。
    顾逸峰意识到情况不大对：“有何好笑？”
    苏莞绫忍俊不禁：“熬煮的事，交给厨娘吧！阿维的厨艺……得有人手把手教，否则易把调料弄错。”
    宋显维自是没忘他和顾逸亭是如何“手把手”，唇角潋滟出暧昧而甜腻的笑意。
    顾逸峰目不斜视，直盯他，嘴上却对陆望春道：“嫂子，擀面杖用完了没？”
    这显然是个信号。
    正当二人蓄势待发，一人准备抢擀面杖，一人准备逃脱，忽闻嘈杂人声渐近。
    招呼声中，顾逸亭现身于院门，俏脸凝聚着视死如归的悲壮。
    “怎么了？”宋显维纳闷地咬下最后一颗鱼丸。
    顾逸亭没搭理他，径直走到嫂子、弟弟和表姐跟前，以艰涩而决绝的口吻道：“即刻准备！北上入京！越快越好！”
    太阳从西边出来了？
    这是死活不肯上京的顾逸亭吗？
    余人目瞪口呆，如被施了定身术。
    唯独那润白如瓷、极具弹性的鱼丸，从宋显维合不拢的嘴里掉出，以优美弧线坠落在地，连续弹跳几下，骨碌碌滚到一边去了。
    第24章
    顾逸亭宣布那惊人的抉择后，府中人分作数批，继续包云吞的、清点物资的、收拾东西的、寻找食材的、分别知会二叔公和七叔顾仲连的……上下忙作一团。
    当夜，顾逸亭安排人员去留，召集厨师和厨娘们，重新调整了十二生肖宴，以适应京城王公贵族的口味。
    她只字不提宁王，仅谈及，荣王要求重现盛宴菜式。
    宋显维在旁观察半日，彻底懵了。
    他悄悄传江泓入内，细细核对，确认没传递错误消息。
    难道……宋昱贸然向顾逸亭求亲，把她吓得远避京城？
    宋显维想问不敢问，生怕提前暴露了身份。
    毕竟，他原是打算好好装扮一番，借荣王叔的隆重介绍，及王府众人的尊敬，为自己弄个排场。
    等顾逸亭惊呆时，他便意气风发笑道，“本王就是传说中的宁王，惊不惊喜？意不意外？高不高兴？”
    额……也许台词仍需斟酌。
    但无论何种情况，总比他在顾家穿着朴素灰衣，巴巴追在她身后讨吃，忽然冒出一句“要不要到我的宁王府看金鱼”来得体面些。
    如今，眼看满府主子仆役为去或留而折腾，宋显维只想随便抓个人来揍一顿，以泄心头之愤！