他头一次见到这样的小姑娘。
    说她娇吧，偏偏硬气得很。才那么点儿大，行事却很有分寸，不卑不亢，还不愿麻烦别人。
    说她不娇吧，小身板又弱得很，好像风一吹就能没了似的，让人忍不住想要护着她。
    ……而且还很漂亮。可爱又美丽的那种漂亮。粉嘟嘟的脸颊，白白的皮肤，水汪汪的大眼睛。满京城里都找不出比她更可爱的小姑娘。
    穆少宁守了她一整天。
    七爷说把人送去抚育堂，那就只能送过去。穆少宁磨磨蹭蹭，傍晚时分，估摸着七爷回来的时间，直到不能再拖下去了，方才寻了辆马车，亲自驾车，慢吞吞把人送走。
    深秋的风萧瑟寒凉，一阵阵掠过，卷起枯叶，托着它们在空中翩翩起舞。
    抚育堂在镇子北边，离住宿的院子不过三条街远。却因车子驶得慢，半个时辰过去还没到。
    玲珑在车里小声问：“他们，会怎么样？”
    知道她问的是谁，穆少宁握着缰绳的手一紧，慢慢地说：“齐天负责把藏民们的遗体送回去，已经启程，你放心。至于你爹娘。后天我们就走了。七爷已经让人买了棺材，应当是今晚或者明天，寻到适当的地方，把人掩埋。”
    他语气歉然。觉得时间仓促，不够妥当。
    玲珑却松了口气，感激地说：“多谢你们。”
    萍水相逢而已，他们又是有差事在身的人，能够做到有棺有墓地，已经仁至义尽。没有他们，她孤身一人怕是还无法料理后事。
    离得近，她以后会经常去拜祭。
    下车后穆少宁想到了什么，拿出药瓶给玲珑。
    玲珑后退一步不肯收。
    “拿着。”穆少宁拧眉看着她额上的伤，“你少不得还要再涂个十几天。带着它，每天擦一擦。”
    “不用。”玲珑摇头推拒。
    长那么大，她还是头一次听说药膏能够完全去除疤痕的。这东西肯定很名贵，她不能留下。
    “让你拿你就拿着！”穆少宁语气严厉地说着，硬是把东西塞到她的手里，“东西是七爷留给你的，不是我给你的。你要还，就还给他去！丢给我算什么。”
    玲珑沉默了。好半晌，把东西认真收起来。不顾穆少宁的反对，她再次道了谢，而后盯着他腰间看。
    那里悬着的是蓝色翎羽。
    “你这个挺不错的。”她说，“不过我觉得蓝色不够漂亮。白色或是玄色的才好。”
    “白色？”穆少宁哈哈大笑，“我是不能用的。我们那儿只七爷一个人是白翎。他可是我们北……”
    瞥一眼前头大门上的匾额抚育堂三个字，穆少宁轻咳一声，“北堂的老大。南堂老大是红色。嗯，我们那儿最大的官才是玄色。不过，就算是玄翎，也仅仅是官职高而已，不及我们爷厉害。”
    看着小姑娘认真求索的样子，穆少宁心痒难耐，忍不住小声炫耀了下，“跟你说，这里离京甚远，所以没有人认出我们。如果是在京城，啧，就凭我戴的这个。”
    他晃了晃身侧蓝翎，“旁人见了我也得恭恭敬敬的。”
    玲珑点点头。
    原来他在京城是很厉害的人，在一个地位很高的官衙里面，做以“北”字为首的衙门的首领。而且，家中应该是行七。
    她记住了。
    穆少宁把玲珑送进了抚育堂，还是提着一颗心，放不下。第二天一早葬完王成和刘桂，又把吩咐下来的差事办完，眼看着到了下午，再迟就不能探访了，他赶忙随便找了个借口，急匆匆地去寻小丫头。
    这镇上抚育堂管事儿的是杨妈妈。她没料到穆少宁会去而复返。明明记得清楚，这位衣着华丽的少爷说，那个姓王的小丫头是无意间救的。他马上要走了，把孩子留在这儿。
    怎么还会回来？
    杨妈妈暗自泛起了嘀咕，倒也不紧张，请了穆少宁入内，让人把玲珑叫来。
    玲珑低着头，说：“公子好。”只膝盖微屈了下，手一直放在身侧偏后的位置，没有做福身时该有的动作。
    穆少宁觉得稀奇。
    昨儿小丫头虽然伤心至极，却还能仰着小脸和他对视。而且，她最是多礼。动不动就来个工整的行礼问安。
    难道一晚上不见，就这么生分了？哦，连带着怎么行礼也记不清了。
    穆少宁狐疑地往前迈了一步。
    谁知玲珑跟着后退了一步。
    穆少宁蹙眉再迈。
    玲珑紧跟着又后退。
    穆少宁双目陡然凌厉，出手如电抓住了玲珑的手腕。
    玲珑躲闪不及，被他抓了个正着。
    垂眸细看过去，原本白皙莹润的手背上，此时已经红彤彤地肿了起来。
    “怎么回事。”穆少宁绷着脸问。
    玲珑没有吭声。
    “她刚学着洗衣服，不习惯。”杨妈妈说：“天冷。水冷。洗衣裳的关系。”
    北镇抚司专司诏狱，用刑手段花样百出，什么样的事儿没见过？这红肿一看就是打的。不是冻的。
    穆少宁冷冷地盯着旁边那妇人。片刻后，拂袖而出。
    回到院子时，七爷还未归。穆少宁心焦气躁，绕着圈子来来回回地走。天色渐暗，好不容易听说七爷回来了，他赶忙奔去寻人。
    因为太着急一时间忘了礼数，他直接推门而入。刚迈进去一条腿还没来得及说话，一方镇纸呼啸而至，朝着他脑门砸来。
    穆少宁吓了个半死，赶紧退出去，关门。
    砰地一声，门被砸了个大窟窿。镇纸飞出几丈远，狠狠撞到对面院墙，晃落了墙上半边儿的粉面才算完。
    穆少宁咽了咽吐沫，胆战心惊地拍拍胸口，说：“爷，属下有事求见。”
    无人搭理。屋内十分安静。
    穆少宁不敢大意，垂眉敛目地恭敬立着，大气都不敢出。
    很久很久之后，终于，传来了淡淡一声。
    “进来吧。”
    第3章
    穆少宁踮着脚尖小心翼翼地钻进屋里，轻手轻脚地把门合上。而后转回身，声音发飘地唤了声“七爷”。
    屋里开着窗。
    秋风透窗而过，吹得桌上纸张沙沙作响。晃动的烛影中，一人正坐在桌案前凝神翻阅信笺，头也不抬，随意地“嗯”了声。
    他身材高大挺拔，气度矜贵。五官生得十分好看，隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉，这时的他方才显现出与年纪相符的模样，让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣，明年方才弱冠而已。
    穆少宁一不留神多看了几眼。
    郜世修抬眸望过来，目光清冷凛冽如深秋的寒潭。
    穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头，快速地把玲珑的事情告诉了他。
    “玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字，不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些，所以堂中人对她略作惩戒。”
    穆少宁忙道：“可是她很乖，不会……”
    郜世修抬指轻叩桌案，“你待如何？”
    “我想，”在他的凝视下，穆少宁慢慢低下了头，“我想带她回京。”
    郜世修没有理会这个提议，继续看信。
    那女孩儿不过是刚好路过顺手救下，没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立，专门收留无依无靠的孩子们。在那里，那个小女孩应该可以得到妥善安置。
    郜世修的沉默无声地表明了态度。
    穆少宁不敢多言，只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。
    等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。
    终究还是晚了一步。
    循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。
    线索中断。
    只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人发现有人移花接木了才好。
    ·
    第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们发现，穆总旗不见了。
    看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”
    飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。
    不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。
    络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。
    不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”
    “玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里发堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”
    轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”
    他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。
    “抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”
    说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”
    郜世修不欲多说。
    他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。
    正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，发觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才发现里面居然还有一层。
    这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。
    编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。