他回到自己的院子，出神地望着窗外正慢慢抽出新枝的老树，树杈上有飞鸟筑了巢，在冷风里摇摇欲坠。
    苏宝贝脑海里不断回响起他爹对他说的话：“宝贝，现在只有钟权能救我们苏家了，二皇子需要能人替他收敛运作银钱，钟权跟你不一样，他是个人才，正合适推荐给二皇子。
    他还是武炃将军的义子，不说他的话语能不能影响到武炃将军对两位皇子的态度，若真出了事，武炃将军一句话也可保他性命无虞。到时候若真的追究起来，你就跟钟权和离，苏家就能从这里面脱身，他跟你感情那么好，你到时候好生与他解释，他定能体谅我们苏家的。”
    和离，又是和离。
    他奶奶，他爹，他娘，他至亲的这些人没有一个不是盼着他跟钟权和离的。
    苏宝贝内心蓦地冒出一股愤懑之气，瞧瞧这些人的理由，为了苏家子嗣，为了苏家本身，为了苏家嫡子之位，一个个都那么冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁边的火炉，心里怒吼着，可又有谁是为了他苏宝贝这个人！？
    有人问过他愿不愿意了吗？
    他爹一直说他跟钟权的感情好，那他的感情就是用来利用、践踏的吗？
    他倒在床上，难受又心酸，脑海里不由回忆起当初问钟权不愿意跟自己成亲的原因。
    钟权说：“就是这样，我讨厌苏家，这里让人错觉权势能够操纵一切，就像是……一个吃人的魔窟。”
    他那时候不解，恼怒自己被骂成妖魔，甚至得意洋洋于自己作为施暴的一方。
    可时至今日，他终于能体会到那时候对方的心情——被欲望跟权势绑架的糟糕心情。上位者无良，驱人如豚犬，驱如豚犬者，则如浮萍困于流水，无根无基，随波！
    树上飞鸟迟迟未归，寒风中那个摇摇欲坠的鸟巢终于掉了下来，巢里的蛋碎了一地。
    苏宝贝脑袋里忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵。
    他莫名打了个寒颤，下意识摸上了腹部，若有所思。
    这时，苏宝贝忽然感觉到有人靠近，他转头看到一个婢女悄悄蹲在旁边，正在扶起他刚刚踢倒在一旁的火炉。苏宝贝又惊又怒，狠狠踹过去：“狗东西，什么时候许你进来了！”
    那婢女被踹翻在地上，露出一张姣好的面孔，正是那个力大无穷的姑娘连翘。
    连翘跪在地上：“少爷恕罪，我是来给您送梅子的。”
    他这才想起自己让仆人每天下午定时送一盘梅子进来当零嘴，这才消了气，让她退下了。
    苏宝贝发了一会儿呆，从床上起来，倚在门口，招呼了个狗腿过来，询问连翘是怎么回事。听狗腿说了，他这才记起来，当初他把人带回院子，又犯了困，就把连翘的处置给落下了。这还是他头一次往院子里带人，其他人拿不定主意，便给她安排了个端茶送水的活计。
    他又问了连翘的来历。
    那狗腿就给他说了个很是狗血的故事。原来那连翘是南边来的流民，到京城的时候已经父母双亡，小姑娘无以为生，便把自己给卖了。那鹿林庄子的管家把她买回来给自己儿子当童养媳，后来过了几年，连翘越发标致，老头见色起心，把连翘的身子给占了。管家他儿子不敢忤逆父亲，就日日毒打这姑娘，以发泄心中不满。
    小姑娘在庄子里过得猪狗不如，直到苏宝贝二人查出那管事挪用公款，这才脱离苦海。后来苏宝贝又带她离了那地狱一般的地方，她自此之后就一直对苏宝贝心怀感激。
    苏宝贝想了一会儿，便让人把她再叫进了房间。
    连翘被特意叫了过来，很是受宠若惊，行了礼后，便毫不掩饰地盯着苏少爷，一脸你是我再造父母的神情。
    苏宝贝被她这热烈的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩，总觉得眼前站着的是一只人型犬类，正热切地看着自己，摇尾巴。他黑了一张脸：“不许那么盯着我。”
    连翘知道自己逾矩了，忙低下头。
    苏宝贝神色稍霁，他学着钟权跟人谈判时的样子，双眼死死盯着连翘，不肯错过她的任何表情，缓缓开口道：“连翘，我要你为我做一件事，若是做得好，钱财自由，你想要什么爷都可以给你。
    连翘抬起头，茫然地看着他。
    ***
    三月初，苏贵妃于宫中病逝，皇帝哀恸，下旨大葬。
    钟权得到书信，快马加鞭，连夜赶程，终于在苏贵妃出殡前回到京城。
    钟权抵达苏府，匍一下马，便有小厮上来跟他通气——他在苏家经营数月，用钱用利，打点了不少人，虽时日尚短，但充作眼线已是绰绰有余。
    那小厮牵了马接过他沾满灰尘的大氅，开始向他禀报这两个月苏家的情况。
    钟权脸色沉沉：“苏家出了这么大的事情，怎么不早点知会我？”
    那小厮面露难色：“爷，这种事我们下人怎么可能知道呢，您这不是难为小的吗？”
    钟权面色更沉，把他踹得在地上翻了个滚儿：“我花钱在你身上是为了当猴耍的吗！我只问你，这几个月府里一点消息都没有传过来，究竟是谁在从中作梗？”
    小厮在地上求饶道：“爷饶命啊，是苏老太君，她发了话，若是有谁敢在您回来之前把消息透露给您，就把人发卖到勾栏里去！”