错误的时间，错误的地点，错误的对象。
    布雷得利对朝鲜战争的评语用在此时此刻的大帝号餐厅多少有些违和，却又有些奇妙的应景。
    “会以这种形式再会，命运还真是捉摸不定呐，殿下。”
    “我倒是一点也不觉得意外。”
    轻松的回答，仿佛在讨论天气，侍立在李林身后的尼德霍格皱起眉毛。
    “第一次见面时，我就感觉到‘啊，有一天会和这个家伙在很不爽的场合，用超不爽的方式见面。预感果然成真了，嗯，有空真该去买张彩票。”
    扬起分割蜂蜜蛋糕的刀叉，法芙娜一脸满不在乎。
    龙族公主履行了她对罗兰的诺言。就在尼德霍格准备发动致命一击时，法芙娜和罗兰同时发射了强干扰弹，强光、爆音、电磁干扰不光让尼德霍格失去了准头，还在短时间内失去了所有的侦测手段。趁着这个机会，法芙娜驾驭“石斛兰”脱离了战场，就在她即将和罗兰一行完成汇合，脱离雾礁空域之际，某人“恰到好处”的出现让一切都泡了汤。
    之后的事情就简单多了，缴械、投降、转移俘虏。出人意料的是，身为以自尊心强烈著称的龙族的公主，法芙娜却是投降的最干脆，也是最配合的一个。
    所谓反常即妖，同为龙族的尼德霍格表示这一定是法芙娜的阴谋，那条不光胸大臀翘、也很有心机的黄金龙一定在策划着什么。
    忠心耿耿的亲卫队队长一边磨着后槽牙，一边面无表情地盯着法芙娜。不知有没有感受到尼德霍格那刀子一样的视线，法芙娜把一篮子甜甜圈摆到眼前，不一会儿，二十个甜甜圈消失得无影无踪，少女鼓起腮帮子的脸孔让人不禁联想到松鼠，不过朝尼德霍格翻起的白眼马上叫人觉得真可惜了这张可爱的脸。
    “殿下真是豁达。”
    无视两个不吃甜食会死星人的暗战，李林慢慢开口说到：
    “很难想象之前我们还大战一场过呢。”
    “状况总是不断变化发展的，不能适应变化的人一定会被淘汰。”
    “嚯，这也包括转变阵营和立场？”
    “正是考虑了立场才这么做的，难道你很希望所有人抵抗到底，然后干掉自己一手栽培的养子、战后重建查理曼的傀儡娃娃，还有可以用来牵制龙族的棋子？”
    尼德霍格的扑克脸闪过一丝惊讶。不是因为法芙娜点出李林的种种安排和构想——在智慧种社会混迹多年的龙族公主对政治有异乎寻常的敏锐，从亚尔夫海姆的种种动作迹象，还有之前放任密涅瓦参观亚尔夫海姆又把她放走的反常举动，她迟早会推理出合理的答案。不过堂堂黄金一族的公主脸不变色心不跳的说出类似“识时务者为俊杰”之类很有卖国贼、叛徒气场的话语，也实在是……
    诚然，就算罗兰和密涅瓦放弃了抵抗，奋进号多半还会做最后的挣扎。一方面是因为他们并不了解李林的恐怖实力，内心深处总还有指望奇迹降临的侥幸。另一方面是他们已经知道了和自己交战的是精灵，对于传说中以阴险狠毒、杀人不眨眼、热衷剥人皮做台灯罩、熬人油做肥皂、逮着啥连头都不去掉就生啃的面目出现的精灵，所有人都有与其被虐杀，不如死得轰轰烈烈，来个痛快的想法。虽然这些为了保住身上那张皮而死战的家伙不可能颠覆战局，可他们还是能给李林和防卫军制造一点麻烦——比如在混战中失去那些不想失去的棋子。
    法芙娜的痛快投降很好的解决了这个问题，看到自尊心强烈的龙族都放弃了抵抗，再怎么死硬的家伙此时也彻底断绝了战斗到底的念头。整个投降的过程极为顺利，没有一人死亡，伤员得到了救治，可以说是皆大欢喜。
    可即便结果确实让人满意，法芙娜也不应该如此干脆的承认。毕竟这种行为可能导致的严重后果足够让每一个聪明人保持谨慎，而不是不假思索的予以承认。
    尽管她已经做了不少出人意料、甚至是让人惊讶的事情，不过这一次似乎有点太过头了……
    就在尼德霍格怀疑法芙娜神智是否清醒，或者是酝酿什么阴谋的时候，李林再度开口。
    “之前殿下考虑过介入我方内部事务的后果吗？”
    “最严重的情况，龙族将与你为敌，然后从世界上消失。”
    法芙娜漫不经心地答到。
    “然而你还是这么干了。”
    亚尔夫海姆执政官眯起眼睛，不动声色地打量着法芙娜。
    “我能听听是什么让你决定就算承担这种风险也在所不惜吗？请不要用‘约定之类虚伪的词汇来搪塞我，堂堂龙族公主能做到这个地步，理由应该没那么简单。”
    单刀直入的提问犹如抵上喉咙的匕首，红色的瞳孔依旧没有任何感情的起伏变化，但折射出的光芒毫无疑问带有威胁和警告的色彩。
    ——视你的回答，可能会决定龙族的生死。
    被透着恐怖的沉静瞳孔注视，法芙娜暗暗咽下一口气。
    “我想知道，未来的世界会何去何从，在迎来变革的混沌时代，我们龙族究竟该追随哪一股潮流。”
    一直以来龙族在各种纷争中总能成功保持超然，个中奥妙除了身为古代种的种种便利，以及龙族本身对智慧种没有过多兴趣的天性之外，很重要也很容易被忽略的是龙族对站队这个问题有着异乎寻常的敏锐和精明。
    表面上看龙族从不卷入智慧种的纷争，但实际上龙族曾出现过好几位“神意代行者”，私底下也和教会有过几次默契的合作，几十年前还直接参与过对李拿度.达尔克和金母鸡骑士团的追杀。尽管那次行动最后以惨败收场，不过龙族整体实力并未受到太大影响，母神也没有降罪于龙族。单就维护种族利益这一点来说，他们其实是赢家。
    这些喜欢收集发光物体的爬虫类死宅有他们自己的生存智慧，一方面他们会毫无折扣地执行母神的命令——这是母神对他们的容忍底线；另一方面，他们也会设法在执行任务的过程中将自己这一族的损失尽可能降低到最小限度。正是靠着这一套左右逢源的生存战略，龙族才能平安生存的同时一直维持自己超然的地位，任何企图破坏此一战略的存在都会招致整个龙族的敌视，不论这个存在是智慧种还是龙族成员——阿兹达哈卡就是最好的注解。
    而为了实现和维持这一战略，历代龙族总会派遣最聪明和最具洞察力的王族混迹智慧种社会，明面上的理由是代理母神观察智慧种的发展及演化，实际上也是为能在关键时刻调整立场收集情资。
    法芙娜正是负责收集情资的那位王族，她有义务观察世间的发展，也有依据个人判断在某种程度内介入智慧种纷争的权限。
    “原来如此，这确实是非常合理的说辞。只是公主殿下——”
    李林敲了敲桌面，慢慢说到：
    “我是否可以将你的这段发言理解为你并不看好精灵阵营和我呢？”
    这是一个很严重的指控。作为理应绝对服从母神意志的古代种，居然质疑神意代行者能否在母神指示下操控智慧种之间的战争，并且获得最终胜利。这不仅是智商问题，由于法芙娜的特殊身份，还成了一个涉及整个龙族的严重立场问题。
    李林很强大，还不好糊弄，只要他想，这个一天内就能把地表上所有生物杀光的魔王是不介意把龙族变成历史的。
    “这不是看不看好的问题。”
    “嚯？”
    “除非有足以毁灭世界层次的外力介入，否则精灵阵营崛起，超越种君临天下的新时代将不可避免。问题是在这之后，世界该何去何从，我们又该如何自处？”
    “……这倒是个有趣的课题呐。”
    餐厅内聚集起近乎凝固的低气压，李林露出日常般柔和的笑容。
    一无所知是一种幸福，但对有智慧的生物来说，他们并不将此视为幸福。
    站在创造主和管理者的立场来说，这一点可以简单的概括为“容易想太多”，而这恰恰是管理者们不希望管理对象身上出现的倾向，一直以来母神所做的事情、李林现在在做的事情，都是为了阻止这个星球上的生物们“想太多”。现在一位同为执行母神意志而行动的龙族，告诉准备将世界带入“永久和平”的超越种，她为了搞清楚自己一族该何去何从协助一位人类少年对超越种的叛乱行为……
    这是彻底的立场错误，还有侮辱别人智商的嫌疑。要么法芙娜脑袋出了问题，要么她以为别人是傻子，否则她绝不应该给出这么一个莫名其妙的危险回答。
    “毕竟此前我们从未遇到过你这样的超越种，未知之物总是会带来恐惧，在恐惧变成愚蠢的行为之前，总要有个可以控制风险的了解渠道。”
    “你是想说这是你个人的独断专行，以此来撇清么？”
    李林冷笑了一下，一旁尼德霍格越发险恶的表情无声地说着“我不接受”。
    “个人独断”是一张很好用的牌，但这种壁虎断尾式的切割战术不是对每个人都有效的。
    法芙娜摊开手，苦笑着耸了一下肩。
    “在我们这一族和精灵阵营订立攻守同盟的背景下，我只能用这种形式来获取情报。特别是你们对战后战略高度保密的背景下，我不得不冒一点风险。”
    就着咖啡牛奶咽下第23个甜甜圈，法芙娜长出了一口气。
    “你们要建立的世界体系和迄今为止所有制度迥然不同，表面上是延续旧吉尔曼尼亚王国以精灵为主导的体系，可现在可不是一千多年前，精灵的人口和影响力连旧王国时代最差的时期都无法相比。不论力量提升了多少，制度完善到什么程度，都无法改变新的千年帝国是一个以多数人供养少数民族小集团的政权的事实。新体系并不像表面上看起来那么稳固，而为了防止过度的安逸引起组织的慢性死亡，又有必要留下某种发泄不满的装置，用可控的纷争来保持国家和组织的活力，确保遇到重大危机时，新国家不会像旧王国那样束手无策，在一夜之间崩溃。”
    “你想要确认的是这个发泄不满的装置，也就是罗兰。”
    “要不然你为什么收养反叛母神之人的儿子，让他接受最好的教育，发掘他的潜力，发生了这种事态，你也迟迟没有处罚他？”
    很合理的逻辑，完全符合李林一贯的思维模式，只不过有一个地方出了点差错。
    “那么你的观察结果如何？”
    李林敲击着桌面，用明朗的语气问到：
    “满意吗？”
    “他是个好人。”
    收敛起松散的态度，法芙娜露出深有感触的表情。
    “无法对别人见死不救，不能对他人的痛苦视而不见。倘若无视疾苦的人们，就会感到心痛，必须对弱者施以援手。他真是个好人……一点也看不出来会是你教育出来的。”
    这恐怕是包括精灵在内绝大多数人的感想，充满热情和理想的罗兰，残酷且精于算计的李林——这两者就像水和油一样，无法让人想象其中存在紧密的关联性。只是考虑到李林的处事风格，又会觉得理所当然。
    “对现实不满的人很容易被非现实的东西吸引，某种意义上来说，这是一种逃避现实的手段。不过这些东西——比如说革命、民主、自由、普世价值，确实很能引起很多人的共鸣，被吸引的人之中也有不少人愿意为此献出生命。”
    “普世价值？”
    “你可以理解成很多词汇的集合体——民主、自由、人权……所有那些民众听了以后觉得很好很舒服的名词，这样他们就会接受它。再稍微给点甜头，煽动一下，反体制的家伙就会聚拢起来，然后演变成可控制的冲突，促使经济和政府组织一直保持活力。永久的和平也就可以一直维持下去了。”
    “而罗兰正是反体制组织的理想领袖，他很清楚全面战争的代价，有理性，也有足够的人格魅力和组织能力。是反精灵阵营的最佳广告牌，战后体制中用来控制不被需要之人的重要零件——”
    法芙娜深吸了一口气，完美的脸孔没有任何表情。
    “没有对话，也没有让步。将所有人分门别类加以区分，用武力和体系筑起有形无形的高墙，上面刷着‘服从面对所有人，每个人在墙内过着一尘不变的‘今天。他会难以忍受，也是正常反应。”
    “人无法永远保持年轻气盛。面对‘是以几百万、几千万人的牺牲换取几代数亿人不再受战火荼毒，还是满足感情，任由生命在混沌中不断毫无意义的死去这个问题，如今的罗兰多半会倾向后者，十年、二十年之后呢？经历过与现实的摩擦和挣扎之后，他最终会明白，生命无价，每个生命都有无可估量的价值，但生命的数量是可以计算的。为了让大多数人继续生存下去，舍弃一部分人和所谓的‘自由是必要的，所谓‘正义的朋友’就是这么一回事。这就是命运，没有道理、不公平，人类的意志和感情在命运面前毫无意义。”
    “把暴力的大义和过于明确的价值观丢出来，真是辛辣啊。”
    “这样的答案你不满意吗？”
    “没什么不满。”
    空掉的咖啡杯和浅碟发出清脆的碰撞声，失去温度的声音回响过来。
    “以我的立场，没什么资格去指责你的观点和想法，无论是理论和现实，你都是正确的，况且一直以来我们龙族和历代的神意代行者所作所为和你如出一辙，我自己也算是无趣大人的成员、维持系统的零件之一，实在没什么可指责你的。只不过你应该很清楚——”
    推开餐盘，法芙娜瞪着餐桌另一端，语音中第一次染上明确的感情色彩。
    “你背叛了最不该背叛的对象。政治家必须脱离道德束缚是没错，身为神意代行者、超越种的你更应如此。可将所有一切视为零件和数据，并且将此当成理所当然的显露给自己的养子看，这可不是展现大人的风范，一般人管这叫厚颜无耻。”
    低沉的怒吼逼住准备采取行动的尼德霍格，愤然起身的龙族少女撑着桌子，对宛如面具一样的脸孔继续吼到。
    “罗兰不就是因为受不了，才采取行动的吗？”
    “混账东西！”
    尼德霍格扑了上去，一直紧绷的扑克脸上满是杀意，布满鳞片的利爪朝法芙娜落下。
    “住手。”
    制止的声音插了进来，千分之一秒内尼德霍格退回了原来的位置，眉头神经质的纠结在一起。
    “法芙娜殿下。”
    等尼德霍格立定后，李林重新开口。
    “我们和龙族之间的盟约依然有效，鉴于你的行为是出于个人意志，且事实上没有给我军造成实质上的损害。我不打算追究这方面的问题，除了关键区域，您在这条船上有充分的行动自由。但我们只是基于盟约才采取这样温和的处理方式，这一点希望您记住。”
    份量十足的威胁，天不怕地不怕的法芙娜也不禁心头一寒。停顿了几秒后吐出“随你喜欢”的回答，法芙娜转身朝门口走去。
    “和你聊天的感觉实在有够糟糕，之后让我一个人静静吧。”
    留下不快的感言，法芙娜离开了房间。看着关上的房门，李林朝一旁的尼德霍格斜了一眼，心领神会的亲卫队队长敬了一礼，转身以端正的步伐走到门口，转身再次立正并恭敬的点头致意后躬身退出了门外。
    餐厅陷入了死寂之中，如同一年一样漫长的几秒之后，扭曲的嘴角平复下来，散发着非人气息的面孔低声呢喃。
    ——目标出现第17种反应，生理指标为c3。
    ——符合预期，计划可行性提高。
    ——无异议，开始进入下一阶段。
    没有一丝抑扬顿挫，也不会被智慧生物捕捉到的超低音在房间内消散，连带着房间内的温度和生活气息一道消失得无影无踪。