“慢着。”
    长明忽然道，“你们看！”
    湖面景致再度发生变化。
    蓝天白云消失不见，取而代之的是沸腾烈焰，火海滔天。
    即使知道这仅仅是幻象，但眼前宛若炼狱的情景，依旧有种扑面而来的灼热感。
    关霞裳更是不自觉后退两步，面露怯意。
    这下子，何青墨那个师弟，是说什么都不肯再往下跳了。
    云海忽而一笑。
    “长明道友可有胆量走一趟？”
    长明：“云道友这意思，是想让我与你一道去？”
    “这镜湖里奥妙无穷，我早就想探个究竟了，何道友所思所想，正好与我不谋而合，亲自走一趟又如何？”云海道，“别忘了我们的赌约，上次你输了，悲树非但活不过三天，还死得那么快，愿赌服输，你欠我一件事没做，现在我要你陪我一道下去。”
    说完，他也不等长明和其他人反应，伸手就来抓长明！
    “且慢！”
    许静仙反应极快，也去抓长明。
    但她动作还是慢了半步，云海已经将长明胳膊攥住，拖着一起跃入桥下火海。
    所有人都惊呆了。
    魏一冲的死犹在眼前，连何青墨的师弟们都不敢相信他这个计划的必胜把握，这两人居然就跳下去了？！
    陈亭后知后觉想起一件事：八人镇守八个方位，现在两个人跳往一处去了，他们上哪儿再找个人来填补多出来的位置？
    作者有话要说：
    ps，云海就是云未思，不是什么分身，前文可以看出，云海没了云未思的记忆，也不记得长明，等于一切从头开始。
    第24章 云海本来不叫云海。
    熊熊烈焰热浪熏天，但当真正投身其中，长明感受到的却是彻骨冰冷。
    红莲业火将眼睛灼得发疼，但寒冷却将皮肉乃至骨头悉数包裹，甚至还在不停往里渗透。
    矛盾古怪的两重极端，却同时出现。
    长明一开始还能运起心法，以灵力抵挡些许，到后面他发现抵抗越厉害，反噬也就越厉害，人在无尽虚空里不停下坠，永无止境，手脚却已经结起冰霜，无法动弹，脑子也逐渐昏沉，哪怕下意识一直告诉自己不能睡，最终也抵挡不住眼皮沉重，浸入更为深沉的睡眠之中。
    这一觉不知睡了多久。
    长明觉得越睡越累，四肢软绵不想挪动，大有睡到天荒地老的架势。
    但他被人摇醒了。
    对方动作粗暴猛烈，还真一下子就将长明从混沌梦乡里摇醒过来。
    “陛下，陛下，大事不好了！”
    长明扶着额头坐起，一面想这个称呼的由来，一面嘴里不自觉蹦出一句。
    “小声些，你吵得朕脑壳疼！”
    内宦上前，满脸慌张，勉强压低嗓音，却还是禁不住颤抖。
    “那逆贼，那逆贼已经拿下元州，逼近京城了！大臣们都在外头等着您老人家发话呢！”
    他什么时候成了皇帝？
    长明心头涌上些许滑稽，抬头打量，低头端详。
    头顶是龙帐，身下是龙榻，床边是面白无须的近侍，重重纱帐后面，空旷的寝宫隐隐可见，长明甚至能看见守在门口的两名近侍身影，还有寝宫外头，跪着的数个人头。
    他是这个王朝的第十二位皇帝，王朝位于南方，又被称为南朝，与北方的北朝划江而治。南朝经历过开国的百废待兴，盛极而衰，再到力挽狂澜的中兴，到他这里，已经是走向下坡的穷途末路。
    真实与幻境交错，长明有种明知身在梦中，却还是不由自主沿着轨道走下去的荒谬感。
    是身在局中，还是一分为二，旁观这出戏演完？
    “将他们叫进来吧。”他听见自己如是道。
    内宦如获大赦，撞撞跌跌退出，很快一批大臣鱼贯而入，重新跪倒在他床上，如丧考妣，就像皇帝行将驾崩。
    其实也差不多了。
    长明夙兴夜寐，日夜勤政，每天批改的奏折比前任皇帝一年加起来还要多，但仍旧改变不了王朝的痼疾和江河日下走向衰亡的命运。
    他费尽心思，整顿吏治，换来的却是朝廷更加腐败，贪官更加横行。他减免赋税，到头来朝廷的税收减少了，老百姓却也没有因此减轻负担，反倒是那些地主官僚中饱私囊，赚了个盆满钵满。
    这个王朝就像一辆巨大腐朽，正驶向绝路的马车，他用尽全力，反倒让马更加疯狂，往绝路上奔跑的速度更快。
    与此相反的是北朝，它生机勃勃，君臣同心，如初升旭日，年初刚刚在一场战争中大胜的他们，更是士气大振，一鼓作气长驱直入，朝南方京都而来。
    在此之前，闻听此讯的长明，已经三天三夜没能睡一个好觉了。
    长明很累，累到批改奏折的时候支额睡去，被近侍扶上床榻也毫无知觉，直到刚刚被叫醒。
    他自忖不是蠢人，可集思广益，仍旧想不出一个除了迁都之外更好的法子。
    要么迁都，要么投降。
    投降是不可能的。
    就算迁都，顶多也是缓兵之计，对方兵强马壮，己方人马俱疲，军队里冗员成灾，粮草不足，将士离心，已经毫无战意可言，也许皇帝前脚离京，那些人后脚就会将他交给敌军将领。
    这些都是前朝皇帝留下来的烂摊子，却要登基方才两年的长明来承担。
    长明看着床下暮气沉沉的臣子们，任凭他们提出各种徒劳无功的办法，有的想为这个王朝尽最后一点忠诚，有的想要在人群里蒙混过关，记下旧朝皇帝最后日子里的每一句话，好去向新朝皇帝邀功。
    形形色色，人性百态。
    在一阵畅所欲言之后，众人终于说累了，他们希望皇帝也开口说句话。
    场面自然而然安静下来，所有眼睛都落在长明身上。
    长明只说了一句：“想走的可以走，朕不走。”
    众人相顾失色，知道皇帝的话意味着什么。
    长明挥挥手，看着众人四散离去，也未再发一言。
    城破之日来得很快。
    敌方将领兵临城下，城中百姓官员竞相逃难。
    北朝大将一路没有遇到任何抵抗，直接来到皇宫议政殿。
    长明高坐皇位，看着逆光背景下大步进来的人。
    对方走近些，再走近些。
    抬起头。
    四目相对。
    果然是与云未思一模一样的眉眼。
    但他又不像云未思，因为对方嘴角带笑，神色轻佻。
    这是云海。
    长明心里清清楚楚印出这两个名字。
    他觉得自己本不应该出现在这里。
    但自己究竟应该在哪儿，此刻应该在做什么事？
    朦朦胧胧的记忆一闪而逝，身体，情绪，却仍不由自主被代入末代皇帝的处境。
    是的，王朝行将末路，树倒猢狲散，他就是那个努力想要挽救却最终竹篮打水一场空的末代皇帝。
    来者漫不经心行礼，带着胜利者特有的傲慢。
    “末将云海，奉我国国君之命，来请陛下前去当个安乐侯，至于这江山社稷，反正你也治理不好，倒不如直接并入我北朝版图之内，也给南北百姓一个太平。”
    长明抬手，掌心露出一个袖珍瓷瓶。
    “成王败寇，无话可说，恭喜云将军大获全胜，横扫千军，但朕生性不爱寄人篱下，只怕要让云将军失望了。”
    云海：“陛下可别死，我们国君说了，你要是敢死，就让我屠城，听闻你勤政爱民，想必不愿看着他们成为刀下亡魂吧？”
    长明：“你家国君是要统一天下的人，既然他都不怕自己在史书留下恶名遗臭万年，我又害怕什么？”
    云海：“就算你不管百姓，你后宫那些高堂儿女，也会为你陪葬。”
    长明：“我高堂早就死了，这两年也没空生儿育女，连嫔妃也都快忘了她们长什么样了。”
    云海：……
    他二话不说冲了过来，企图夺下长明手中的瓷瓶。
    但长明却比他更快一步，黑血直接从嘴角流淌下来。
    云海色变，一把捏住他的下巴往下压，却发现对方满口鲜血，还在不断往外淌。
    长明笑了。
    云海面色有些狰狞，根本没想到他决绝至此，竟然会在自己进来之前就已经吞下毒药。
    蝼蚁尚有苟且偷生之心，一个亡国之君，在有生的机会时，却选择死亡。
    长明抓住他的衣领，将人扯近。
    吞下毒药的瞬间，长明眼前走马灯似的闪现过许多画面，他预见到自己去了北朝之后，受尽羞辱抑郁而终的下半生，也瞬间想起自己的身份。
    他不是南朝第十二位皇帝，他本应该是九方长明。
    彩虹桥上，云海强行拉住他往下跳，滔天火海中沉浮，殊不知这是困住两人的幻境，还是他一人的独角戏？
    吃毒药本不该是这场梦境的走向，但灵台一闪而逝的直觉，却促使他这样去做。
    他是九方长明，不是这个窝囊的亡国之君，在他失去修为的前面几十年里，他一直过得随心所欲，哪怕千辛万苦寻求武道终极，天地奥秘，穷尽四海八荒，辗转道佛魔儒，那也是他自己愿意去做的，而非出于任何人的胁迫。