但这很难向佃农们解释清楚。
罗兰理解佃农们的担忧:种田的人最关心的就是地力保持,轮作增加了土地的使用时间,让土地无法休息。
她的轮作表一出,佃农们发现好些土地几乎是一年四季都在种植作物,没有休养生息的机会。再加上这种做法是第一次提出,佃农们接受起来,自然有些困难。
事实上,“轮作”本身,就是一种补充地力的方法,尤其是种植豆科植物和根茎类作物,都是帮助土壤固氮的好办法。
但是,怎样才能让佃农们明白,并且接受这种新鲜的种植方式呢?
一番深思之后,罗兰请来了家里的“学究”玛丽。
出现在佃农们面前的时候,玛丽小姐特地戴了一副铜丝边眼镜,抱着好几本厚厚的书籍,时不时地伸手把鼻梁上的镜架往上推一推。
“哦,轮作啊?轮作在上世纪末就出现啦!”
玛丽听见佃农们的问话,抱着书本严肃地回答:“1700年,英格兰已经有了诺福克四圃轮作制1啦。第一年种冬小麦,第二年种芜菁,第三年种春播大麦,第四年种苜蓿和黑麦草……这都是书上写的呀!”
佃农们:……好厉害!不愧是玛丽小姐!
“但是……”
几个年轻的佃农还是闹不大明白,“小小姐给我们的轮作表上,有些田地是加一季夏播,种豌豆、巢豆和芜菁,有些田地是春播就改种油菜,然后再是夏播,夏播之后再种一季冬小麦……这,和您说的诺……诺福克,不大一样啊?”
他们这几个年纪较轻的佃农,已经向见习教士弗莱彻先生学了好一阵的拼写。罗兰制作的“轮作表”,他们已经都能自行读懂了。
“哦,”玛丽伸手扶一下眼镜,翻开一本又大又厚的书籍,“诺福克那是很久之前的做法啦,根据这本《农牧业与园艺业概论》的解释2……”
佃农们:可以了可以了……玛丽小姐,我们都听见啦!这么高深的学问,有您和小小姐明白就够啦!
佃农们散去之后,罗兰开心地抱着三姐的胳膊表示感激:
“玛丽,你真是贝内特家最最最出色的才女!”
可不是吗?她这才一提“轮作”的概念,玛丽竟然就真的从典籍里把相关的记录找出来了。
玛丽板着脸装深沉,轻描淡写地说:“我也就是随性地读了几本书,觉得有趣就记住了。”
“才女”扭头,望着妹妹,耐心叮嘱:“田地的产出对佃农们都非常重要,你可千万别胡来,知道吗?”
“那当然!”罗兰打了包票——在种田这件事上,她可是非常非常有经验的。
“玛丽,我在想,将来咱们朗博恩的田地种得越来越好,花园里蔬菜越产越多,咱们是不是也可以把咱们种植的经验记录下来……就和那本《农牧业与园艺业概论》一样,但是咱们的可以叫《农牧业与园艺业实践》……”
罗兰满心想着拉玛丽入伙,伸手去为三姐按摩肩颈,同时满脸笑容地建议:“玛丽可以执笔,基蒂可以画插画——我来为你们提供素材。”
罗兰的按摩手法精妙,玛丽正舒服着,一听罗兰这么说,顿时笑了:
“想要我帮你检查拼写?直说就行啦!”
罗兰吐吐舌头:她的古英语不大行,确实是想请玛丽帮忙检查拼写的,没想到刚开口,玛丽就看破了她的用意。
但这个主意确实不错,罗兰打算这就开始着手收集素材。
将来没准她们真的能出一本“农书”,然后在署名上写上“贝内特姐妹著”,或者谦虚一点,起个笔名,然后标注上“来自朗博恩”——得到帮助的广大农人就都会感谢她们。
就在罗兰兴致勃勃地准备筹备这本“农书”的时候,梅里顿突然传来了一个惊人的消息:
伦敦的议会又通过了一条“收费公路”法案,在伦敦到伯明翰之间将建立一段收费公路,通过赫特福德郡。
议会通过法案之后,授权成立了修建“收费公路”的信托公司,安排从民间征地并且集资。
这是从天上掉下来的好机会。
事不宜迟,罗兰一听到消息,就动身赶往梅里顿。
她那位住在梅里顿的姨夫,做律师的菲利普斯先生,一定对这个项目非常了解。
“莉迪亚,是你爸爸让你来打听的吗?”菲利普斯姨夫以为是贝内特先生对这个项目有意。
“确实,这和你们家有些联系。”
这条规划中的“收费公路”,已经计划到了梅里顿。
但是从梅里顿一路继续往西北,前往下一个市镇的道路,还没有确定。
梅里顿一带都是私人领地,如果在上面修路,负责开发的信托公司需要征地,并且支付大量的补偿金——这是信托公司不愿意做的。
信托公司更希望看到的是,拥有土地的乡绅们点头,同意在他们的土地上修筑道路,并且愿意支付一定的修路成本。
如此一来,这些明智的乡绅们将拥有从“收费公路”中获取“过路费”收入的权力。
而议会所赋予这条道路的“收费”权力,至少在一百年以上,可以在代际之间继承。
罗兰:这太好了!
“莉迪亚,如果贝内特先生有兴趣,请他尽快联系我。我认得收费公路信托公司的筹办人,可以替他牵线。”
菲利普斯姨夫还挺高兴,不用亲自跑一趟朗博恩,就有人能帮他传递消息。
谁知坐在他面前的这个小外甥女摇了摇头,说:“不,不是我爸爸想要建这条收费公路,而是我……我们姐妹!”
参建收费公路,可以获得“过路费”的收益。
按照罗兰的理解,随着工业革命的兴起,从伦敦往返伯明翰的道路使用率,在未来数十年间会以几何数级增长。
道路建成之后的收益,在刚开始的稳定期之后,想必也会进入一个高速增长的时段。这份收入绝不会少。
此外,这条道路如果修在贝内特家的土地上,定然能促进朗博恩与大城市之间的往来,对于朗博恩的发展大有好处。
但是就是不能以贝内特先生的名义持有,否则将来又会落到柯林斯表兄的口袋里——这就失去了罗兰为姐姐们着想的本意了。
她要做的,就是创建一份,能够以贝内特姐妹的名义持有的资产。
为此,罗兰打算把她手头现有的一千多镑资金全部投入,在所不惜。
菲利普斯姨夫听了罗兰的打算,惊得目瞪口呆,半天才反应过来:
“这,这……”
罗兰异常真诚地望着姨夫:“您说,这可行吗?”
菲利普斯姨夫想了半天,才回答:“理论上是可行的……”
罗兰高兴极了,小手一拍:那不就结了?
“但是……要建这条公路,必须由贝内特先生同意。”菲利普斯先生“但是”了半天,才冒出这么一句。
“那是当然。”
罗兰想了想,觉得这也正常。毕竟贝内特先生才是这片土地的主人,在这片土地上开发建公路,肯定要他首肯才行。
“另外……另外,即便贝内特先生同意了,要加入公路信托,也至少要缴纳两千镑,作为分担初期费用。”
两千镑啊……
罗兰手头现在只有一千多镑的现金资产,她还有些资金被压在种子种苗和各类货品上,还有一些是日常经营必须用的流动资金,不能动用。
她还缺一千镑。
一千镑是多少钱?——她们一家子五姐妹,外加母亲贝内特太太,在贝内特先生身后总共能继承五千镑。罗兰能够继承的份额是一千镑不到。
一千镑,对于贝内特家姐妹,这是她们有可能能得到的嫁妆总额;
而对于不少朗博恩的佃农而言,一千镑是他们一辈子都可望而不可及的天文数字。
一文钱尚且难倒英雄汉,她上哪儿去补这一千镑的差额去?
菲利普斯姨夫见到罗兰一脸的为难,料定她没办法拿出这笔钱,叹了一口气,对外甥女说:“莉迪亚,你有这份心已经很不容易……其她像你这样年纪的女孩儿们根本想不到这些。”
“乖乖回家,把这些消息都告诉你爸爸——这么大的决定,也应该由一家之主来决定不是?”
罗兰点点头,乖巧地起身。
她决定先回朗博恩,把这个消息告诉父亲——无论是对他们一家,还是对朗博恩村子里的居民们,这都是一个极其重要的决定。
至于钱,罗兰心想,天无绝人之路,她总能想到办法的。
她这么想着,匆匆赶去路边停泊的马车那里。还没等她登上马车,面前斜刺里突然递过来一朵猩红色的玫瑰——
“威克姆先生?”
话说见人就递玫瑰的做派,还挺符合龙傲天先生的人设的。
罗兰一眼就瞅见了自家温室里出产的玫瑰,不由得她不给对方一个面子。罗兰没有直接上车,而是将身上裹着的毛呢披肩裹得更紧了些。
她转过身,用一张笑脸欢迎和自己同为“选手”的乔治·威克姆。
“是不是缺钱了?”威克姆柔声问。
罗兰一挑眉:“您怎么知道的?”
威克姆呵呵地笑了,露出一口整齐洁白的牙齿,小声对罗兰说:“要想富,先修路。我就知道你一定在打‘收费公路’的主意。”
罗兰被威克姆猜中了,却不置可否,不透露自己的真实想法。
只见威克姆将身体向罗兰这边倚靠过来,凑到她耳边小声说:
“只要你向我开个口,我就借给你——”
“不就是两千镑的事儿吗?”
“谁让你是莉迪亚·贝内特呢?”
第29章 傲偏位面29
“威克姆先生,谢谢你的鲜花!”
罗兰不动声色地接过了威克姆递过来的玫瑰。
这么漂亮的玫瑰,留在那家伙手里,回头不知又会用去撩拨哪家闺秀的芳心,不如罗兰自己收好。
至于刚才威克姆趾高气扬地提出要借给罗兰两千镑,这话被罗兰当做是一阵耳旁风,听过就算了。
“钱的事,我自有安排,感谢关心,不劳挂怀。”罗兰不咸不淡地把威克姆的提议挡了回去。
别说罗兰目前暂时不考虑从别人手里借钱,就算是借,也不会从“龙傲天”手里借——免得他动不动就摆出一副要他人好好感激他的模样。
参建“收费公路”,是罗兰必须在自己的能力范围内解决的问题。
如果真有这能力,她就会代表贝内特家的女孩儿们参与这个修路计划;如果筹不到钱,她就干脆放弃这个计划,继续老老实实地从种田做起,从土地里找寻财富。
借钱不能解决贝内特家目前的问题——借龙傲天的钱更加不能。
在名著里拿稳种田剧本 第29节
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