当曹化淳在南京掀起一场血雨腥风时，李存明正在举行春耕大典，亲自下地劳作。他脑海里的系统提示音响个不停，不断提醒获得南京官员们的负面情绪值。
    “曹化淳真是一条恶狗啊，杀红眼啦！杀得好，杀得妙，杀得东林党人哇哇叫！”李存明微笑着暗想。
    每年的春耕大典，皇上要到郊外田地里试犁，给农人们作出表率。还要宰杀猪羊放到高高的柴堆上烧烤，让香味飘到上天供神明享用，这叫作“燎祭”。
    宁陵县西城门外河湾处一片田野里，此时好不闹热。
    农民们人挤人聚在一起，人山人海，目光齐刷刷看向在地里耕种的皇帝。两大堆熊熊烈火燃烧着，猪羊被烤得金灿灿，香味冲天。
    袁妃、长平公主和陈圆圆，也出席了此次大典。
    一旁还有许多乐手，吹笙打鼓，气氛欢快祥和。
    皇上扶着犁，跟在一头身披黄绸的水牛后面，水牛由蒋德璟牵引着，君臣二人一步一步往前走。泥土被犁头翻起来，散发出特有的清香。
    李存明扭头朝袁妃等人喊道：“你们也到地里来，体会一下耕种的滋味，好明白农民的辛苦。”
    袁妃和长平公主二话不说，来到地里。陈圆圆却扭扭捏捏站着不动，嘀咕道：“耕种是农民的本分，我又不是农民……”
    李存明皱眉道：“陈圆圆，你跟士大夫们来往多了，沾染了太多臭毛病！四体不勤五谷不分，吃着农民种出的粮食，还看不起农民，你比朕还尊贵吗？”
    “我……我不是这个意思！”陈圆圆急忙走了过来。
    从地头犁到地尾，李存明道：“可以了，只是个形式而已。”
    招呼着蒋德璟等人走上田埂，蒋德璟等人平日里养尊处优，早已累得气喘兮兮。
    “来，站到朕的身边来。”李存明朝几个预先挑选出来的农民代表道。
    等这些人围拢过来，李存明拿出一颗土豆和几粒玉米，说道：“这是土豆，这是玉米，是西洋传来的高产农作物。”
    “种植土豆，需要将土豆剖成两半，而后在剖口处抹上草木灰和熟粪，放在种窝里，掩上土就行了。”
    “玉米的种植，倒是简单，直接将种子播撒下去即可。不过要注意，有一句话叫作‘稻宜稀，麦宜稠，高粱地里卧下牛’，玉米长大成株后，比高粱还要粗壮茂密，所以一个窝子里只能有一棵玉米苗，且苗与苗之间要留下足够的间距。”
    李存明一边说，一边耐心地做示范。
    农人们听得呆了，倒不是因为难以理解，而是想不到皇上竟然如此熟知农事，莫非皇上也在宫里种地吗？
    一个老农裂开嘴，露出满口黄牙啧啧赞叹道：“皇上，你咋懂那么多？”
    李存明笑道：“朕只是略懂皮毛，术业有专攻，在种地方面，你们才是我的老师！”
    “我的天，俺们怎敢当皇上的老师？”老农一脸惶恐，摇头摆手。
    一个四十多岁的汉子道：“怎么种植土豆、玉米，俺是看明白了。可俺想问，西洋是什么地方？”
    “西洋距离我们大明很远很远，在世界的另一头。”李存明道。
    “那俺以后可以到西洋种地吗？”汉子问道。
    李存明哈哈大笑：“当然可以，只要咱们大明朝当官的勤于国事，当兵的奋勇杀敌，当匠人的努力做活，当农民的辛勤劳作，总有一天，大明的疆域就会囊括西洋！”
    而后眨着眼睛，跟汉子开了个玩笑：“西洋的女人可不错喔，漂亮诱人得很！”
    农人们哄然大笑，汉子道：“女人无所谓，俺就是想多有些土地。”
    陈圆圆撇了撇嘴，暗骂皇上不正经，一个当皇帝的满嘴荤话，果然是昏君。可她又有些矛盾，皇上毫无架子与农民们相处，不就是与民同乐吗？
    正跟农人们相谈甚欢，巩永固带着齐大壮匆匆而来。齐大壮悲戚道：“皇上，家父去世了，他临终前写了一份奏折，让我交给您。”
    “什么？”李存明叫道，接过奏折看了，眼眶红了。
    “齐大使本就抱病在身，这段日子为了多制造陶瓷雷，没日没夜苦干，他是累死的！齐大使临死前仍旧心系大明朝，给朕推荐人才……朕深感痛惜，心里万分悲恸！”
    “皇上，请节哀！家父临死前说了，皇上亲自给他端过水，又屈尊降贵请教问题，这是莫大的荣光，这辈子没白活！”齐大壮反倒安慰起皇上来。
    李存明叹息良久，下令道：“蒋德璟，你带着相关人员继续完善垦荒事宜。巩永固，去通知周遇吉和刘文炳，召集所有将士和城中匠人们到校场去，朕有话要说。”
    ……
    宁陵只是个小县城，校场不大。上万将士和几千匠人们聚在此处，摩肩接踵，几乎没了空隙。
    在周遇吉等人的陪同下，李存明身穿朝服，头戴冠冕，腰挂七星宝剑，隆重走向简易的点将台。
    从点将台看下去，见校场简陋，李存明暗想：“宁陵太小了，支撑不起我的雄心壮志！”
    随即回过神，清了清嗓子，庄严肃穆道：“将士们，工匠们，咱们打赢了宁陵保卫战，你们功劳很大。朕早就想来看一看诸位了，无奈国事繁杂，一直拖延至今。”
    “朕有千言万语，却不知如何说起。朕只能说，朕记得你们的勇敢无畏，记得你们的公而忘我，记得活捉了李过却至今还奄奄一息的王义，记得带病劳作最终累死的齐天明……”
    李存明情绪激动，拔出宝剑道：“也许你们都认为自己是小人物，苦苦在乱世中挣扎求活的小人物。可朕要告诉你们，小人物也能当大英雄，你们都是我大明朝的好儿郎，是我大明朝的英雄！”
    “万岁，万岁！”校场上喊声如雷。
    “朕宣布，自即日起，士卒们的饷银提高到每个月二两银子，匠人们的待遇也是如此，并且废除卫所、匠籍制度。”
    此言一出，校场上陷入了沉寂。随即山呼“万岁”，跪下去咚咚咚磕头谢恩。
    明朝士卒和匠人待遇差得令人发指，一个当兵的一年饷银不到八两银子，还要随时面临着上官的克扣和拖欠，所以士气不高。
    匠人们也是如此，待遇差，自然失去了积极性和创造力，荒废了许多技术不说，制造出的武器参差不齐。
    一个月二两的饷银，算下来竟比以前足足高了三倍，他们如何不激动？
    更令人欣喜若狂的，是卫所、匠籍制度的废除，这比给多少银子还来得实惠，这个举措实实在在是他们梦寐以求的。
    朱元璋是个好皇帝，为了天下子民操碎了心。但坏就坏在，他操心操过了头。
    开国定下卫所、匠籍制度，是为了解决军饷问题，为了老百姓们有固定的职业，不至于失去饭碗。
    可朱元璋不懂，一个有活力的国家，不能把老百姓牢牢钉死在一个地方，而是要让人口流动起来，让阶层流动起来。
    后来的历史也证明了这一点，卫所制度让下层士卒沦落为高级军官的奴隶，大片大片的军中土地也被高级军官们中饱私囊，压根养不活士兵们。
    而匠籍制度则让匠人们苦不堪言，所谓“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，匠人的后代只能当匠人，断了出人头地的希望，拿着微薄的薪资穷困潦倒一辈子。
    皇上的旨意，不啻于救命稻草啊！
    “朕向尔等保证，有功者赏功，绝不吝啬；有过者罚过，绝不枉法！”
    李存明继续道：“追封齐天明为工部右侍郎，厚葬。齐大壮，提升你为工部员外郎，接管军器局。”
    “皇上，小民不想当工部员外郎，也不熟悉军器局事务，您还是让我参军吧。”齐大壮道。
    李存明道：“罢了，既然如此，朕另择贤能之人。你参军也不错，熟悉热气球的操作，等以后制造出许多热气球来，朕成立一支空军，你就当朕的飞将军吧。”
    “臣谢恩！”齐大壮眉开眼笑。