祝忘之略感兴趣：“你说便是。以你的神通广大，还有我能帮得上忙的地方？”
    薛玉霄道：“我与一个人有过节，如今探知她常常前往柳河寻欢作乐，只是掩藏身份，不能搜寻，所以想委托娘子……能否透露此人在花舫常居的屋室、以及她平常前来的规律，我有要事须办。”
    祝忘之没有问这个人是谁，先是道：“按照柳河的规矩，士族女郎暗中前来游玩，我们并不能深追她的身份，自然也不能告诉你——不过，你要是有过节，我可以帮你……”她沉吟了片刻，周身的气质忽然变得极为镇静平和，“让你再也见不到她。”
    薛玉霄听出这话语背后的意思。
    她道：“我还没有说这个人的名字。”
    祝忘之道：“只要她欠了一笔风流债，我便为小郎君讨之。”
    薛玉霄眉峰微拢：“听起来……这不像是你第一次做这种事。”
    祝忘之微笑道：“不过是欢场之中格外能引人忘情，而忘情者最易惹出祸事……所谓酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。”她站起身，从堆叠得满满当当的书架上抽出一本画集，随手翻开，里面居然是各种达官显贵的名讳和画像，旁边还记载着与她们相好的倌人是谁。
    她道：“既然是你开口，我可以不从中取利。不过，她如果专一深情，从没有做过背恩绝情之举，我便不能违背我的良心和道义，那时就请你另觅他法吧。”
    薛玉霄道：“那说明她虽然贪欢，却修有德行，命不该绝。我自然不会为难居士。”
    祝忘之翻阅画像，留意着薛玉霄的眼神，见她见到一人时忽然抬眸，便停下手，在书案旁取出那支被墨痕锈干的笔，很勉强地蘸了蘸砚台余墨，把画像旁边的名字划去。
    笔尖分裂成几个叉，墨迹也跟着粗糙杂乱，将名字斑驳得覆盖住了。
    ……
    从蝴蝶居士院中出来，回到马车上时，薛玉霄还在凝神细思，略微有些走神。
    裴饮雪给她倒了一盏茶。
    薛玉霄接过茶水，喝了一口，忽道：“她的反应并无表演伪装的痕迹，这是赵中丞引荐给我的人，应当不至于是袁氏报复的圈套。此人的性情有些离奇，凡事任情而为、率性而作，但我们的交情只在风月故事之间，把这事交托给她，风险是不是太大了？”
    裴饮雪道：“你看见她室内屏风上画着什么了吗？”
    薛玉霄摇头。
    “是《出游踏青图》，画上是一男子，在春日中捉到一只白蝴蝶的情景。”裴饮雪说，“旁边字为，记亡夫梁氏昔日在会稽郡中同窗共游，忆其被迫改嫁受世俗逼压而死，离恨久长，痛、痛、痛。”
    三个痛字，在他口中的语气极平淡，但薛玉霄却立刻共情到一股翻腾不断的绞痛。她下意识摁了摁心口，望着裴饮雪的面容，缓缓吐出一口气，低声道：“你的意思是，她一生问情，身为情痴者，不会被普通的功名利禄所收买？你细心到这个地步……我竟然没有发觉。”
    裴饮雪说：“是你在留意那棵红珊瑚树。”他略微靠过来，盯着她的眼睛，两人贴得很近，“触景生情，你在想着谁呢……谢不疑吗？”
    这道目光清寒通彻，带着一种别样的询问之意。薛玉霄蓦然想起两人手指相握的触感，那种细微的痒意，就像是一条白蛇的尾巴蜷上手腕，尾尖拍打出与脉搏起伏相谐的震颤。
    她面对这种询问，态度极为诚恳、真挚，对他道：“我在想，咱们家的珊瑚树比那个更大。”
    裴饮雪：“……”
    薛玉霄继续道：“这种东西还是大的比较好。”这次换薛玉霄逼近他了，她唇边带上一点促狭的笑意，墨眸柔和，“大出一个手掌那么长，”薛玉霄的手指展开，贴上裴饮雪的指尖，向内截取距离，示意给他，“有——这么长——有没有？你记得吗？”
    裴饮雪：“……我……”
    “你是不是不记得了？”薛玉霄笑眯眯地说下去，“没关系，我回去给你量量，看到底大多少——越大越名贵，是不是有这样一个说法？”
    裴饮雪忍耐不住，掌心酥痒一片，他马上抽回手，羞恼地说了一句：“轻佻。”
    薛玉霄叹道：“你看，我只是说珊瑚树嘛。何以招得你恼了？”
    她握住裴饮雪的手，在他手背上摩挲片刻，看起来很大度地笑道：“你要说——妻主，咱们家的摆件就是比较大，比较名贵，可以让我好好量一量，如果不这么说，怎么比得上你在祝家娘子面前还摸我的手、这样的放诞无礼呢？裴郎，明明是你先勾得我啊！”
    裴饮雪安静半晌，任由她摩挲手背，将霜白的肌肤揉搓得轻微泛红。他面上不显，心中却默默想到：“那又如何……下次若还让我吃醋，我依旧会这么做。对妻主生出独占欲——这也是不能免俗的人之常情。”
    两人回太平园后，过了几天安稳休息的好日子。薛玉霄狠狠补足了此前缺失的睡眠，愈发精神奕奕。
    此外，崔明珠还真的搜集了一些密戏图给她看，藏着掖着地送到薛玉霄房中。不过薛玉霄那时正在补眠，崔明珠交过去后，收了此物的侍奴便没有惊动她，只是悄悄放在了床底下，等过后再告诉裴郎君。
    腊月二十八，大雪。
    崔七在园中堆了一个雪人，冻得手都红了。他闲散自在，在园中没有拘束，加上薛司空十分疼爱他，过得比在自家还舒畅，堆完了手也冻僵了，就跑去屋里，见薛玉霄跟裴饮雪坐在一起讨论明年春日的播种，脚步一滞，目光在两人周身转了转。
    暖炉在薛玉霄身畔。
    他要是跑去找——找三姐姐暖手，那裴哥哥一定会从袖子里抽出一把刀来，当场血溅三尺吧……
    崔锦章被脑海中的画面惊得浑身一哆嗦，挪了挪脚步，凑到裴饮雪身边，语气几乎有点讨好：“裴哥哥，我好冷，你倒杯茶给我暖暖。”
    他的讨好一点儿也不扭捏谄媚，就像是小猫小狗在冬日里向路过的行人身上轻蹭，想要一个温暖的地方。
    他怕手冻僵了握不住茶盏，反而给摔了。
    裴饮雪欣然颔首，给他倒了一杯热茶暖身，递进崔七的手里，道：“去炉子旁边待一会儿，光喝茶顶什么用？”
    崔七看了看他的脸色，慢腾腾地挪过去，蹲在薛玉霄身畔的暖炉边，把手脚脸颊都烘得热热的。他正想把两人拉出去打雪仗……这行为毫不符合世家公子的规范，但他就是想这么做，人活着是为了快乐的。
    崔锦章正盘算，忽然韦统领从二门外匆匆而来，递过来一个没有署名的信件。
    薛玉霄接过打开，见上面写着：“马上风，卒。”仅四字而已。旁边的裴饮雪猜到这是谁寄来的，轻声道：“……看来你有事可做了。”
    薛玉霄点头，随后说：“皇宫很快就会严肃整备，陛下……陛下这会儿，应该在发雷霆之怒吧？”
    紫陌红尘拂面来（2）
    第67章
    夜风萧萧。
    归元殿内,皇帝谢馥从龙床上起身，长发来不及拘束，松散地落下，披着一件深红绣金凤的外衣。她的手指急促地敲击着御案,一旁的宫人谨慎地点起烛台,大气也不敢出。
    在急促地“笃笃”叩击声中，殿外终于有侍卫抬着一个东西进来,上面覆盖着一层白布。
    谢馥站起身来,走下台阶,面色铁青地掀开白布一角，露出一张她并不愿意见到的脸——紫微卫统领谢若痴。
    “荒唐啊，荒唐。”她低声喃喃,金线绣的绣鞋足尖踢了踢尸首的手臂，声音压抑着一股冷冽与愤怒,“朕想过她被谋逆反臣刺死、被弓箭射杀、被鸩杀……但没想过她能死得这么荒谬,这么上不得台面。”
    旁边的紫微卫副统领以及几个亲卫扑通一声跪在地上。
    “这就是陈郡推荐来的人？这就是一个素来谨慎低调办事可靠的人？这到底是怎么回事,你说。”谢馥指了指副统领。
    副统领乃是出身寒门的女郎，因在士族门阀垄断的官场没有前途,所以投靠皇室。她埋头“咚”地一声，结结实实磕在地上，随着话语说出,畏惧之感从她身上一点点逐渐消去：“回禀陛下。年节百官休沐,谢统领暗中前往柳河……在柳河里一艘名叫落红舫的花舫取乐，与里面的倌人欢饮达旦,夜中行事时,心血过激，猝死于榻上。”
    谢馥虽然已经知道缘由,但再听一遍，还是不免血一阵阵冲到脑子里去。她的手掌紧紧攥住，指骨发出嘎吱的响声，咬牙骂道：“废物。”
    这两个说出来，目光便再也不看这尸首，而是道：“年轻力壮的好女子，平常也没听说有什么病，光是跟男人睡觉能睡出命来，真乃让谢氏跟着蒙羞的奇耻大辱！那个陪侍的倌人呢，你们抓了没有？”
    副统领道：“抓了。那人曾经是统领的相好，后来被抛弃，最近才重新得了宠，可能是……许久不见，所以激烈了些。”
    “没查出什么来？”
    “只知道饮了酒，仵作验看，也没有中毒的迹象。”
    谢馥沉吟片刻，立即做下决定：“掩藏此事不可外传，把口风守得严一点。柳河那边也不要大肆探查，以免走漏风声……淫乐而死，这种腌臜事，真是污秽了朕的眼睛。”
    “是。”副统领应声，随后又谨慎问，“陛下，那个倌人……”
    “先放回去。你派两个人盯着他素日往来的恩客，看看里面的人有没有跟谢若痴有过节的官员。”谢馥道，“若事有蹊跷，恐怕是官场上的仇杀。不管是指使这个小倌来给他钱的、还是企图灭口的，只要一经发现，不管是谁，带到朕的面前来。”
    “是。”
    谢馥重新走上御座，她已经算是冷静下来，于是抬手写了一封密旨，用红泥封好口，上面写着“六百里加急送陈郡”一行字。她收敛衣袖，将信件交递下去，忽问：“宫中进来可安宁否？”
    副统领答：“回禀陛下，宫中一切安宁如故。”
    “凤君那边……没进来什么人吧？”
    “凤君千岁？”副统领愣了愣，她回忆片刻，道，“除了医官诊平安脉，和四殿下常去之外，没有见过什么其他人。千岁喜静不喜闹，也没有去过什么别的地方。”
    谢馥微微颔首。但这过于平静无波，却令她脑海中产生一丝忌惮的隐忧。如果这一切是冲着私怨而来，官场仇杀并不鲜见，但若是想要斩断一个她信任的手臂……
    谢馥又问：“凯旋侯可在家中？”
    副统领不知道她这问题的变化原因，稍稍迟滞了片刻，道：“事发时京卫就已经悄悄探查过诸位大人们的府邸，薛侯主在太平园中陪司空大人用膳。”
    谢馥道：“召她入宫。”
    此刻已经入夜了。
    在夜间急召臣工，这样的行为会让诸臣颇多猜疑、议论纷纷。何况她要召的是备受宠爱的新贵，在皇权与士族共治天下的情况下，薛侯主出身功绩俱佳，眼下正值年节，如无大事，她可没有那么好请。
    然而谢馥并未收回旨意，宫侍与紫微卫便领旨而去。而她简单地束了发，让人把尸首抬下去、重新洒扫一番，便在偏殿暖阁里温酒热茶，设一棋枰，就这么静静地等她到来。
    旨意到时，薛玉霄睡意正浓，被裴郎轻轻推醒。
    她一醒过来，就知道皇帝大概发完了脾气。薛玉霄懒倦地打了个哈欠，披着衣服洗脸漱口，略微整了整衣衫，让侍奴带传旨的内侍过来说话。
    因薛玉霄身在内室，外人不方便进去。所以隔着一道门，宫侍在外开口：“陛下请侯主急往归元殿去。有要事相商。”
    薛玉霄明明知道是什么事，表情不变，语气却听起来很诧异：“这个时候？要事相商？怎么，鲜卑带十万大军打过来，兵临城下了？”
    宫侍冷汗津津，讪笑道：“您真会讲笑话。”
    她看了裴饮雪一眼，握了握他的手掌，暗中有交付之意。裴饮雪颔首不语，她便边系腰带边起身，踏着木屐出来，推门道：“我向陛下请了休沐的旨意，她也允了。这个时候急召于我，却不说缘由。让我心中十分慌乱啊。”
    宫侍低眉顺眼：“圣人的旨意，我等实在不知。车马已备好，请侯主移步。”
    薛玉霄不欲为难宫人，便道：“待我派人向母亲回禀一声。”
    说罢，她回身向室内交代了几句，也没有打扮得多整肃，就跟着内侍坐上了马车。
    不多时，薛玉霄踏入归元殿暖阁，与谢馥相见。
    暖阁内设一棋枰，旁边有一个小香炉，上面才落了一点线香的灰烬。薛玉霄脱下高齿木屐放在门外，穿丝织罗袜走入坐席之间，在谢馥对面席地正坐，脊背挺直，形神凝练，既没有行礼，也没有寒暄，开口便问：“陛下有何要事？”
    谢馥盯着她的脸。见薛玉霄发丝略微凌乱，钗饰全无，只有脖颈间佩着一条珍珠璎珞，穿串挂于颈项。她面有困意，精神不振，眼神却很平静，全无半点紧张之意、更没有丝毫恐惧——谢馥心中怀疑消散大半，道：“我有一件不能立即裁夺之事，需与你商议。”
    薛玉霄强打精神，捧着对方斟的茶喝了一口，略有些宠臣骄矜之态：“陛下说便是。”
    谢馥道：“紫微卫统领忽而暴卒。”
    薛玉霄握着茶杯的手顿了顿，转眸看向谢馥，视线与她交汇凝滞了片刻，旋即又重新饮茶，满满一口解渴般地喝下去，放盏于案，道：“暴卒？怎么死的。”
    谢馥道：“极耻辱之事，乃马上风猝死。”
    薛玉霄墨眉紧锁：“马上风？”她重复了一遍这三字，摩挲着指腹，续道，“尸首验查如何？周遭可有外人？有些蹊跷……不过只是区区死了一个统领，此人既不出挑，又无功绩，换人便是，还不至于让陛下夤夜召臣面见吧？”
    谢馥望着她道：“正是为换人之事寻你。陈郡谢氏推举者还有两人，一人是她的亲妹妹谢若清，另一人则是其表妹谢若愚。我举棋不定，想问薛卿之见。”
    薛玉霄却摇首不答，对此事全无兴趣，盯着谢馥道：“陛下，臣说了这只是区区一个统领，此中任免有陛下自行裁断，为何要询问臣的意见。”她顿了顿，道，“是谢统领身居之职事关紧要，还是陛下以此考验臣的判断？”
    她看起来对亲卫首领的任免毫不在意。
    谢馥伸手下压，道：“我如实向你相告，紫微卫所涉之事不仅巡查宫禁而已，有代行遗旨之责，这着实是我的一个左膀右臂，不亚于薛卿于朝野。所以务必要寻找一个信任的人来接任，而且是立即接任入京，不得有误，免得被钻了空子。”
    薛玉霄凝神思索片刻，这才认真考量她口中的话，开口道：“谢若清是她的亲妹妹，两人共同长成，名声也相差仿佛，性格相同，不如陛下继续任用她吧。”