谢馥道：“你真是这么想的？”
    薛玉霄轻轻一笑，干脆打开天窗说亮话：“陛下啊，你究竟是想听我的裁断意见，还是觉得此人之死或许与我有关？你这是召请议事，还是——”她将喝空了的茶盏扣在案上，响起不轻不重的脆响，“想要亲自面见我、审我？”
    谢馥遽然不语。
    “一个统领罢了，就算负有代行遗旨的责任，又能如何？”薛玉霄道，“你如今不到三十，遗旨还有几十年要等！她算什么要职？你是怀疑我对你的亲卫下手、怀疑我谋逆不臣、怀疑我有造反之心？”
    她正坐不动，对着谢馥的面，一字一句道：“我为天下而仕，解京兆流民之乱、平宁州匪贼之祸，为陛下和缓土地冲突、检籍收税，充盈国库，几度出生入死，未曾讨得什么贵重封赏，陛下就是这样对我的么？”
    谢馥呼吸微顿，解释道：“朕并无此意……”
    “你说这话自己心中可信？”薛玉霄问了一句，勃然变色，并未顾忌皇帝颜面，起身拂袖而去，欲踏出暖阁。
    她才起身，谢馥就连忙随之而去，抓住薛玉霄的衣袖，又握住她的手臂，道：“我若有怀疑你、审问你的意思，愿天谴无后而终！”
    薛玉霄脚步一停，回首看了看她，这才恼怒稍减，叹息一声，与她道：“陛下对臣工之眷宠，虽然广为海内所知。但我一贯对你的恩宠多加警惕，并不相信陛下是真的将我视为心腹。”
    谢馥也猜到了这一点。
    “直至今日内侍前来，我原以为是陛下真的无人可商议，视我为异姓之姐妹，故而前往。”薛玉霄面无表情，语气却颇有失望之意，“原来不过是疑虑依旧。”
    即使是谢馥这样薄情之人，都被说得心中颇为动容。她拉着薛玉霄重新入座，道：“这怎么会呢？你的长兄是朕的结发爱夫，司空又是从龙之臣，是国之肱骨，我待你如至亲姐妹一般。”
    要不是薛明怀服用避孕汤药伤了身体、又有陪葬赐死的旨意在旁虎视眈眈。如此恳切之态，薛玉霄还真以为她将自己视为“亲姐妹”。
    她面上怒意稍平，垂眸缓和片刻，道：“其实谢若清虽然低调可靠，但为人跟她姐姐一样，太老实木讷，不够机敏。若遴选亲卫，像这样的统领，我怕陛下之性命悬在一个蠢货的手上，不知何时就会被设计啊。”
    谢馥的想法与她相合，便继续问：“那谢若愚如何？”
    “此人名字虽然说自己‘大智若愚’，但其实不过有些小聪明而已。倒是灵敏机变更胜一筹。”薛玉霄徐徐道，“在陈郡检籍时，我见过她们姐妹，谢若愚是一个灵活变通之人，而且常年屈居人下，如果能一朝得到赏识，必然会为陛下舍生忘死，卖命效忠。”
    谢馥听了这些话，并没有得出结论。她抬手从棋篓中取出一个棋子，落在棋盘上，提起另一桩国事。
    在两人的对弈下棋中，炉中线香一点点燃尽，落下更多的薄灰挤满鎏金兽炉。
    ……
    至天色蒙蒙亮时，得到密旨的谢氏姐妹从陈郡出发，兵分两路，各自乘着一匹快马。
    两人疾驰而来，即将进入陪都时，忽然听到一道幽咽婉转的笛声。
    “好清雅的笛声。”谢若清道，“可惜我们身负圣旨，不能耽误，否则一定要下来结识一番。”
    旁边的谢若愚一路来心事重重，不发一言。
    然而两人虽然不愿耽误，但这笛声却由远至近，一辆马车缓慢驶来，笛声逐渐停歇，周遭随行的近卫撩起车帘，车内之人，居然是一位戴着斗笠的郎君。
    马车堵在必经之路上，谢若清面露不解，开口提高声音道：“我等身有急事，这是哪家公子？烦请公子让路！”
    郎君身着一件银灰的素色披风，松形鹤骨，望之如冰雪雕塑之人。他没有露面，只在袖中取出一把宝刀，淡淡道：“两位娘子留步，在下久候多时了。此路虽宽，但只能让一人通过。”
    谢若清皱眉道：“你这是什么意思？我二人是奉皇命入京！”
    裴饮雪的手握住金错刀刀柄，“嚓”地一声轻微拔出。天边朦胧的微光散落在刀锋上，露出一道似雪的锋芒。与此同时，他身边的韦青燕立即按住佩剑，马车后骑马随行的军士虽然没有穿戎装，但厚厚冬衣下穿了皮甲，跟着上前数步，虎视眈眈。
    裴饮雪道：“皇帝只需要一位统领，我家……我家主人也只需要一个‘朋友’。所以这条路不可以有第二人前来，来者，需留下性命。”
    谢若清听得脊背生汗。她意识到自己卷入到争斗之中，立即向旁边的谢若愚查看。然而平时机敏能言的谢若愚此刻却没有多言，只问了一句：“你家主人是何许人也？”
    裴饮雪道：“这话，我只讲给一个人听。”
    “放肆！”谢若清有些发怒，一种莫名的恐惧突然涌起，她高声以壮声势，“你是要杀了我们哪一个？我们是朝廷命官、谢氏名门之女！”
    要不是皇帝密旨甚急，两人应当带侍卫乘车而来。而不是像这样人数单薄，居然还消息泄露、遭到胁迫——能够提前在此等候，判断出陛下的密旨，那么一定已经提前知道统领身死的消息，说不定就是始作俑者。
    带着斗笠的郎君并没有被恐吓住。他仍坐在车内，只是车帘敞开，能让两人见到他被夜风徐徐吹起的衣衫。他道：“不是我要杀哪一个，而是两位——谁能胜出。这条路只有胜者可过，我的话，也只对得胜者说。”
    “你要逼我们自相残杀？”谢若愚忽道。
    裴饮雪垂手抚摸金错刀，如玉一般的手指掠过刀鞘，他道：“你们知道自己此行要去何方吗？要去陛下的身边，成为她最亲密的亲卫统领，然而终其一生——也不过是个统领而已。既不能文成武就，也不能受封将军，只能永远盘桓在陛下身边，隐匿行踪，行暗中刺探之事，这就是谢氏旁支终其一生的价值，这就是拱卫皇帝。”
    他顿了顿，语气淡淡，即便是劝说引导，却还带着一股置身事外的清冷疏离：“她甚至召了两人入京，比较遴选，你们中间会有一个人被放弃闲置，没有任何进入权力中心的机会。同样出身于陈郡谢氏，她谢馥能称王为帝，你们却连卖命都要争抢，何其可怜啊……”
    谢若清手指震颤，她伸手去握腰间的佩刀，却发觉身侧的谢若愚正在一动不动地盯着她，一种如芒在背的威慑感震住了她。
    谢若愚盯着她的手，却继续问道：“你到底是什么意思，不妨直言。”
    裴饮雪道：“我主欲为从龙之臣，两位得胜者，将继皇帝之位，王天下。”
    夜风萧萧。
    在这样刺骨的冷风中，车中之人乃一介弱质郎君，形影单薄，衣带翩跹而动。但他说的话却令人心中战战，瞳孔紧缩。在这股寒风的衬托下，那身素色白衣披落在身上，如同夺人心智与性命的催命判官。
    谢若清急促地吞咽口水，她低声道：“此人是胡言乱语，乱臣贼子，该杀！”
    谢若愚回：“你能胜过他身边的佩剑者？”
    两人所携的侍从还在驿站，被快马抛下。不过即便侍从在侧，她们也没有把握毫发无损地进入陪都。
    天就要亮了。所剩的时间不多。
    裴饮雪道：“不如，我来为两位抉择？”
    他说着，修长霜白的手指握紧金错刀，将这把光华粼粼的宝刀“噌”地一声拔出。韦青燕也拔出长剑，骑马上前——
    这些随薛玉霄南征北讨，不止一次见过血的亲卫，其气势远非普通士族女可比。在长剑的剑锋上流淌出光华时，谢若愚陡然暴起，抽刀从侧后方捅向谢若清，谢若清防备地一躲，顿时翻下马去。
    趁此机会，谢若愚居然跟着坠马，砸落在她身上，一刀迎面捅了下去，割断了她的喉咙。
    血迹混着黄沙，蔓延而开。
    谢若愚脸上溅满血色，她从黄沙中起身，浑身风尘仆仆、沾着血迹。此人一步步走向前来，停在马车前不远处，对戴斗笠的郎君低哑开口道：“从龙？在我面前说前方有一片梅子，让我望梅止渴。你家主人还真是深谙魏武之道。”
    这是一种暗喻。望梅止渴典故出于魏武，而曹丞相篡汉，人尽皆知。
    裴饮雪道：“难道这梅子的止渴生津之意，不正润于谢娘子的喉舌之间么。”
    谢若愚道：“你不怕我入京复旨之后，告诉陛下，有你这样的乱臣拦于道中？”
    裴饮雪淡淡一笑，提醒她：“请谢娘子猜一猜，如果陛下知道，你听到我主‘欲推你为帝’，便立即暴起杀掉族中姐妹，她是会先清查我这种乱臣，还是会立即杀了你——谢娘子的狼子野心，才是昭然若揭。”
    谢若愚盯着他的斗笠，没想到京中居然有这样口舌利害的郎君。一介男儿竟然能深谙人心至此，她思虑片刻，道：“我不信你说的王天下，不过，我确实不想死在这里，也不想一辈子锦衣夜行……我要让整个谢氏以我为荣、以我为嫡系，这天下是谢氏之天下，我出身陈郡，血缘相连，谢氏内部之争，应该不算是‘篡’吧？”
    裴饮雪平静道：“自然不算。”
    谢若愚道：“好！烦请公子让路。”
    裴饮雪一挥手，众人收刀入鞘，向两侧牵引马匹，从中留下仅容一人通过的夹道。谢若愚回身上马，擦了擦脸上的血迹，驱马上前，经过马车时，稍驻足道：“我如何解释谢若清的性命。”
    “无需解释。”裴饮雪道，“你已经是唯一的人选，无论借口多么拙劣，她都会暂时容忍你。”
    谢若愚皱眉道：“她不会觉得我狠毒？”
    裴饮雪说：“皇帝不会害怕别人狠毒，只会惧怕有野心，以及与野心相符的实力。”
    谢若愚沉默思索，随后道：“我如何向你家主人联系？”
    裴饮雪道：“待时机成熟，自然会向你表明身份，很多时候都不需要你做什么，只需要你袖手旁观而已……时间不早，请娘子尽快上路。”
    谢若愚实在刺探不出他的来路，心弦一紧，她掉头驱马，顿时狂奔而去，激起尘土飞扬。
    片刻后，天光大亮。
    光亮盈满归元殿暖阁，照在两人不知道第多少盘棋的棋局之上，这时，一个内侍敛眉悄然而来，在谢馥耳畔低语片刻。
    谢馥颔首，令内侍退下，从棋篓中取出两个子放在旁边，认输告负。她道：“薛卿这一夜所诉说的国策，令朕感慨甚多啊。”
    薛玉霄看了一眼棋子，转头看向香炉，炉中已经密密地铺了一层香灰，线香不知道换了几轮，又燃至末尾。
    “陛下……似乎不是为了询问国策，才留我到此时的。”
    谢馥道：“那能是什么原因呢？爱卿多虑了，我从来不曾怀疑你。”
    薛玉霄轻笑一声，语气无奈：“能换得陛下的安定信任之心，真是让臣疲倦劳累啊。”
    两人不再下棋，谢馥派人送凯旋侯回府。
    薛玉霄没让人送，独自起身整衣，踏出暖阁。她走出归元殿时，正与入内觐见的谢若愚迎面相逢，在她身上嗅到一丝血腥气。
    她脚步一顿，目光扫过对方周身。
    谢若愚拱手行礼：“侯主，陈郡一别，风采更胜往昔了。”
    薛玉霄微微一笑，道：“谢大人才是风采更胜往昔。”
    说罢便告辞离去。
    她在宫禁处取回佩剑，登上等候在外的马车，车内正是改换衣装、一身青色冬衣、捧着手炉的裴郎。裴饮雪见她上车，将手炉递了过去，道：“这局棋真是下得人心思震荡，肝肠寸断。我跟母亲说在宫外等候你，没有惊动别人。”
    薛玉霄接过炉子暖了暖掌心，一把搂住他的肩膀，抵住颈窝抱了抱他，低声道：“没有伤着你……我就放心了。”
    紫陌红尘拂面来（3）
    第68章
    他新换的衣衫上残留着淡淡的香气,全无丁点儿冬夜等候的寒意。
    薛玉霄抱稳了他，心中盘桓不定的忧虑终于缓缓落地。她知道裴饮雪是见过世面、足以镇定不乱的。他是一位好的谋士，办的事很少有不成功……但理智上的相信，却不足以令人彻底放心。
    她抓住了裴饮雪的手,暖炉没有在他的掌心留下太多的暖意,薛玉霄下意识地握紧、再握紧，手指与他修长微凉的指节交扣住,说：“情况如何？”
    马车车轮滚动,清晨拂动的微风顺着窗隙飘进车内。裴饮雪空闲的那只手抬起关窗,另一边与她十指交握，转头低语道：“谢若愚此人其实不可信。她心中虽有出人头地的想法，但因情势所迫,唯恐不能入京所以动手。本质不过是与我们周旋而已。一旦事发有变，她极有可能临阵倒戈。”
    “我知道。”薛玉霄道,“我何尝不是与她周旋？谢若清的命是她的投名状,我收了。来日此人也有可能将这个消息当成交给谢馥的投名状,不过看我们两方谁的诱饵够足……她要在我与陛下之间吃到鱼饵，还真是颇有难度。”
    “哪怕故意上钩。”裴饮雪道,“恐怕也所图不小。”
    薛玉霄微微一笑，轻言细语道：“龙椅上的那个位置，谢氏宗室应当比我更加觊觎。只是她们被皇族正统一力压制,只能辅佐拱卫,没有外力介入，怎么能真的暴露出狼子野心？谢馥是一个多疑的人,她很快就会发觉,身后怀有血缘的宗室，不过是另外一头时刻准备从她身上啃下一块血肉的恶狼……哎呀,还是我这位爱臣心地纯善嘛。”
    裴饮雪看着她，无奈道：“心地纯善的好妻主，跟陛下整夜对弈的感想如何？”
    他不提还好，一提起来，薛玉霄就感觉到一股心力交瘁之感，她埋头抵在裴郎肩上，闷闷地吐槽一句：“她根本不怎么会下啊！”
    裴饮雪闻言一笑。
    “我让了七个子。”薛玉霄环住他的腰，语带怨气，“不知道那些宫廷棋士是怎么跟她下的？难不成一个个演技出众，可以让皇帝陛下以为自己棋艺高超？……不过谢馥其实自知不精此道，见我让子也并未推辞，否则我怎么好跟她对弈到天明，直至香尽灰满啊……”
    裴饮雪抬起手，动作很轻地回抱住她，轻道：“看你倒是十分受苦。”
    他的手心落在后腰上，隔着厚厚的衣衫，只留有若隐若现的些微痒意。薛玉霄的心弦仿佛被这触碰浅浅地拨动了一下，她看向裴饮雪，盯了一会儿，又慢吞吞地挪开，迟迟地回了一句：“过了这个年……有一件大事会发生。但我不确定到底会不会按时发生，让我们安静地等一等吧。”
    裴饮雪面露疑虑，他下意识问：“对你是否危险……”