周兰湘怯怯道：“你说……皇兄应该就是随口一说吧，不会真的过问我们功课吧？”
    “皇兄都多久没管过我们了，再说我们在学堂也没捣乱，皇兄总不能是一时兴起，突然惦记起我们来。”
    显然，她对太子补习的那段日子，至今存有阴影。
    时归虽不似她这般害怕，可也有些紧张，这种紧张是面对夫子随堂考校时都不曾有的，也不知为何，独对太子一人。
    明明太子也不是太过严苛的人，便是指责训斥时，也多是笑吟吟的，可就是无端让人提心。时归摇摇头：“可能就是跟我爹随口一说。”
    正说着，车帘被掀起，一袭沙青色圆领广袖长袍的周璟承踏上马车，瞧了车上两人一眼，转身坐到她们对面来。
    他放下手中的物什，问道：“讲什么呢？”
    周兰湘：“……讲、讲皇兄怎么还没上来。”
    周璟承只当没有发现她们的局促，还耐心解释一句：“车驾即将启程，孤也是才从父皇那边回来，这就准备出发了。”
    “这阵子事态频发，你们也身涉其中，可有受惊？”
    他没仔细提，但时归和周兰湘都知道他说的是什么事。
    周兰湘难得乖巧：“还好。”
    “时归呢？”
    “啊？啊……我也还好。”时归重复道。
    周璟承无声点了点头，摆了摆手，示意她们自便。
    而他则端坐在座位上，按了按眉心，复将双手放在膝盖上，阖目养神片刻。
    他虽表示了时归和周兰湘可以随意，但看他闭目，两人也不敢出声，只又往一起缩了缩，好像凑得近一些了，就能让马车里的气氛缓和些。
    既是沉默，思维就难免发散些许。
    时归无意识地挠着自己掌心，因马车的空间就这么大，再怎么移动目光，也总会扫见对面的人。
    因太子公务繁忙，时归也是有阵子没见他了。
    这时与他同乘，她一边为接下来的功课询问而紧张，一边又忍不住悄悄打量对方几眼。
    见他面容俊朗，全无疲态，更是忍不住啧啧称奇。
    说起能让时归敬佩的，太子怎么也要占一个，无关日后，光是当下，太子之勤勉，实是常人难较。
    过去两年里，时归经常想不明白，怎有人勤政刻苦至此，理政的同时，念书习武样样不落，每天只睡两三个时辰，若哪日能睡三个半，用不着东宫的人去请，御医就自己上门了。
    不像她，月假时总能一觉睡到晌午，仍觉不够。
    也不知太子是怎么做到的，日复一日的少眠，精气神还是那么旺盛，好像不知疲惫、不需休息。
    时归之前听人私语，说什么太子好则好矣，却跟没有人气儿似的，规规矩矩、板板正正，也不知即位后，是仁君还是暴君。
    前者在书中已得到了印证，暴君的描述，就有些过了。
    这话初听时，好像是有那么点道理。
    但作为得过太子亲授的学生，时归少不了代其反驳两句。
    几年相处下来，时归也是发现了——
    太子可并不似他表现的那般风光霁月、完美无缺，正相反，他还有些逗弄人的恶趣味，也不知是素日里压抑久了还是怎的，在一些极熟悉的人面前，偶尔也会露出与他年纪相符的举动。
    到了这两年，太子实在疲乏了，也会给自己放假，但也基本是休息在自己的寝宫里，故而外臣也不知晓。
    实打实的结实相处起来，他在时归眼里已不只是书里的明君，而是逐渐立体，变得有血有肉起来。
    许是她打量对方的时间过长了些，周璟承忽然睁眼：“看孤作甚？”
    “啊！”时归被吓了一跳，差点儿在马车上跳起来。
    回神后她难掩窘迫，捂脸道：“没、没什么……”
    周璟承轻笑一声：“莫不是等不及孤过问你们的功课了？”
    时归：“……”
    刚还说太子有些恶趣味，这便应验在自己身上了。
    周璟承只当看不见对面两人的痛苦，老神在在说：“既如此，孤总不好辜负了你们的期望，那就现在开始吧。”
    “孤知道中班已没有月底小考，学与不学全看自己，但你们日后总是要去上班的，基础定要打好。”
    “孤也不知道你们课程可还跟得上，便挑些中班的功课，简单考校一番罢了。”
    周兰湘忍不住告饶：“皇兄——”
    “嗯？”周璟承侧目，“不管怎么说，孤也教过你们一阵子吧？俗话说，一日为师……”
    不等他说完，对面的时归和周兰湘已经有了条件反射，当即全都站了起来。
    也多亏太子的马车做得高大，才能让她们两人站直身体，又是敷衍拜了拜：“是，夫子。”
    见状，周璟承嗤笑一声，终觉出两分趣味来。
    马车尚未启程，也不怕车马晃动摔了人，他就没叫两人坐下，而是直接问起来。
    周璟承本就没存什么好心思，专挑些孤僻的问，偏偏又都是书本上的，也不能指摘他超纲。
    也就是时归闲来无事会翻看书本，她又有过目不忘的本事，虽没将知识放到心上，可应付一二简单的背诵还是无碍的。
    就是苦了周兰湘，她本就一题也答不上来，又被时归衬托一番，眼睁睁看着皇兄的面色一点点沉了下来。
    周璟承故作生气：“湘儿，这便是你念的书吗？”
    周兰湘能耐下性子听夫子讲课就很不错了，课后温习也只是温习夫子讲过的内容，根本不知书上到底有什么。
    她听时归都能答出，连自己都有些怀疑——
    莫不是她上课真没认真听？
    周兰湘丧气地垂下头，低落道：“皇兄，我错了。”
    “那就罚你将中班的书本各抄十遍，这月月底交我。”周璟承屈指点了点自己的膝盖，对没捉到时归的把柄有些遗憾。
    “好了，就要启程了，都坐好吧。”
    时归和周兰湘坐下来，一个垂头丧气，一个劫后余生。
    直到周兰湘抬头，正看见周璟承乍然放松下的神情，她福至心灵：“皇兄，你就是故意找理由罚我的吧！”
    周璟承一时没反应过来，不慎露了些意外。
    周兰湘顿时大喊：“果然就是！皇兄你怎么能这样——”
    “我就说，我明明那样认真地听课，如何会一题也答不上来，分明是你问得太偏了，哪里是我的问题！”
    周璟承不肯承认：“那为何时归能答上来？”
    “时归她聪明啊！”周兰湘一副与有荣焉的表情，“既然是皇兄你使坏，那我也不认，我才不要抄书……”
    时归看他们两人斗嘴，小心往边上挪了挪，又忍不住偷笑。
    可谁知下一刻，周璟承蓦然看过来：“笑什么。”
    时归：“……啊？”
    “太、太子哥哥——”时归傻眼了。
    不等周璟承应声，周兰湘贴过来，看似是与她窃窃私语，可声音并未放低，毫不避讳被对面的人听去。
    “皇兄也太恶劣了，时归你不要理他！”周兰湘愤愤道，“我就知道，他只要一说问询功课，肯定没安什么好心，就是冲着你我来的，就是想罚我们！”
    时归心有赞同，又不敢真的表现出来，只能小幅度点着头，偷看周璟承一眼，再小声附和：“……嗯嗯。”
    没过多久，回宫的车队动了起来。
    周兰湘虽知后面会生乱，但因有皇兄陪着，又对司礼监的公公们很是信重，根本没有紧张之情，便拉着时归说些小话，又记恨着周璟承的捉弄，故意不去看他。
    倒是时归有些担心，为了转移注意力，小心看向太子：“太子哥哥，你知道顺嫔娘娘如何了吗？”
    有关周兰茵和顺嫔，周兰湘也顾不上闹脾气了。
    然周璟承沉默了一瞬后，选择了摇头：“等回去就知道了。”
    他的回答让时归一颗心都沉到谷底，无声张了张嘴巴，眼中露出一抹无措。
    周璟承避开她的视线，不肯再回答任何与大公主有关的事。
    随着马车驶入京城，周璟承几次唤来随行的侍卫。
    按照侍卫所说，圣驾经过的地方都提前做了清场，沿街百姓商贩都被劝返，店铺也关了门，哪怕之后闹起来，也不用担心波及无辜百姓。
    而帝后的圣驾中并没有皇帝皇后二人，里面的人乃是暗卫所扮，真正的帝后早被换去了中间的马车里。
    此番回宫除御林军护卫外，皇帝还从京畿大营调了三百人，这三百人负责保护后面的车队，尤是女眷幼童，尽量免其受惊。
    而作为事件的主要人物的司礼监众人，看似是与圣驾同行，实际一些身手好的甲兵全隐到了后面的队伍中，一面护卫着帝后安危，一面看好皇嗣及宗室们。
    马车缓缓驾入玄武大街，时归所在的马车上已没有了谈话的声音，她与周兰湘皆是屏气凝神，只有太子尚放松着。
    很快，伴随着一声怒吼，外面忽而喧杂起来。
    刺客们是直奔前头的圣驾去的，以至于哪怕太子的车驾也比较靠前，但除了有些许颠簸晃动，并没有受到太大影响。
    时归看不见外面的情形，只因负责此事的是阿爹和兄长们，心里担心他们手上，手心里不觉出了一层薄汗。
    就在她忧心不已时，周璟承再次开口：“公公准备充足，司礼监甲兵又是身经百战，无须担心。”话是如此，时归也只是松开了掌心。
    随着外面响起时序的通报：“启禀陛下，刺客已尽数捉拿！”
    这场早在预料中的刺杀，只在一炷香内就落下帷幕。
    刺客的来历那是早就知晓的，但时序还是按照皇帝的吩咐演了一场，命人当街审问，直到刺客吐出赫连部落几字。
    于是，便是街道早被清空，赫连部落行刺的消息，还是通过各种途径散布了出去，只用了不到半日，大半个京城都知道了。
    时归并不知宫外的情况，她是直接进了宫里的。
    才一下车，她就等不及去顺嫔宫里打探情况。
    周璟承已歇息了一路，对她们的去处也无阻拦，只简单叮嘱了两句，转身就朝着议政殿去了。
    如无意外，这个时间的议政殿肯定热闹。
    时归身边跟了司礼监的太监，看样子是不打算离开的，而时归从他口中得知阿爹短时间内脱不开身，倒也不觉意外。